SANTO DOMINGO, el 17 de marzo de 1975, un grupo de militares y civiles encabezados por el mayor (FAD) Joaquín Pou Castro asesinó al periodista Orlando Martínez, en un acto terrorista cometido en horas de la noche en la avenida José Contreras casi esquina Cristóbal de Llerena, en la zona universitaria.
Orlando Martínez, de 36 años, era el director ejecutivo de la Revista Ahora, y autor de la muy leída columna Microscopio.
El grupo armado le tendió una emboscada y le bloqueó su vehículo para que no pudiera evitar el atentado.
En una sumaria del juez de la Instrucción Juan Miguel Castillo Pantaleón, fueron acusados del crimen los generales Salvador Lluberes Montás, Joaquín Pou Castro, e Isidoro Martínez –ya fallecido-, el ex sargento Mariano Durán Cabrera y los civiles Rafael Lluberes Ricart y Luis Emilio de la Rosa.
Del grupo sólo fueron condenados a 30 años de prisión por la jueza de la Décima Cámara Penal, Katia Miguelina Jiménez, los ex militares Joaquín Pou Castro, Rafael Lluberes Ricart, Mariano Durán Cabrera y el civil Emilio de la Rosa.
Mariano Durán Cabrera, quien fue extraditado de Nueva York, ha sostenido que la noche del atentado todos los que participaron en el hecho dispararon contra Orlando Martínez.
Orlando Martínez, quien también era militante del Partido Comunista Dominicano (PCD), fue asesinado por las críticas que hacía a través de su columna Microscopio contra los actos de intolerancia de la cúpula militar del Gobierno del Presidente Joaquín Balaguer durante el período 1966-1978.
Pou Castro murió en prisión
El general retirado Joaquín Pou Castro (FAD) cumplía la condena de 30 años por el asesinato del periodista Orlando Martínez, cuando murió el 27 de Abril de 2011, en el Hospital Central de las Fuerzas Armadas a donde había sido trasladado desde la cárcel de Najayo donde cumplía la condena.
La noche del 17 de Marzo de 1975, cuando fue asesinado Orlando Martínez, Pou Castro era mayor de la Fuerza Aérea Dominicana. A pesar de que era señalado por el PCD como uno de los autores del crimen, fue ascendido hasta el rango de General de Brigada, por los gobiernos del PRD de los presidentes Antonio Guzmán Fernández (1978-1982) y Salvador Jorge Blanco (1982-1986).
Desde el año 2008 y en múltiples ocasiones el ex militar había sido recluido en ese centro de salud debido a problemas cardíacos, según habían informado las autoridades penitenciarias.
El 18 de diciembre de 2007, el Pleno de la Suprema Corte de Justicia le impuso una condena de 30 años de prisión en contra de Pou Castro, quien fue enviado desde un pabellón de la Secretaría de las Fuerzas Armadas a Najayo en julio de 2005.
Con la condena interpuesta por la Suprema Corte de Justicia de 30 años fue revocada una sentencia a 20 años dictada por la Cámara Penal de la Corte de Apelación de San Pedro de Macorís, que lo había sentencia por cómplice en el hecho.
La Corte de Apelación también condenó a Mariano Cabrera Durán y a Rafael Alfredo Lluberes Ricart, a 30 años de prisión, confirmando la sentencia original emitida por la Décima Sala Penal del Distrito Nacional, en agosto de 2000. Al calificar como débil la pena de 20 años contra Pou Castro, la familia Martínez Howley recurrió el caso en casación.
El pleno de la Suprema Corte de Justicia tomó como fundamento para revocar la sentencia, el hecho de que los cargos que se les imputaban a Pou Castro constituyen el hecho punible de asesinato en calidad de autor y no de cómplice como estableció la Corte de Apelación, hecho más grave que debe sancionarse con 30 años de reclusión mayor, por lo que «debe declararse con ha lugar el recurso de los actores civiles y anular la sentencia únicamente en lo concerniente a la determinación de la sanción».
Sepultaron a Pou Castro sin honores
El 28 de abril de 2011, Pou Castro, aunque era un general retirado, fue sepultado sin honores en el Jardín Memorial de Guerra.
El cortejo fúnebre no pudo ser cubierto por los medios de comunicación. Un cordón policíaco-militar impidió la entrada de los reporteros a la funeraria Blandino de la avenida Sabana Larga, en Santo Domingo Este, donde fueron velados sus restos, y en el cementerio Parque del Prado, en el municipio de Guerra, donde fueron enterrados.
Al momento de su muerte Pou Castro estaba condenado a 30 años de prisión por su participación en el asesinato de Orlando. Llevaba meses recluido en el hospital de las Fuerzas Armadas, donde murió el 27 de Abril de 2011.
La prensa matutina del 29 de abril de 2011, reseñó “que llevaba varios años batallando contra los recuerdos, la justicia y un cáncer implacable que al fin lo libró de pasar 30 años tras las rejas por un crimen del que no se arrepintió. De acuerdo con las investigaciones, después de dar el tiro de gracia a Orlando, el mayor Pou Castro se fue a tomar a la casa de un reputado abogado penalista”.
Según la historia publicada por el diario El Dia, “Compañeros de cuarteles, ya retirados, dijeron a El Día que Ñoñó se jactaba de la gran cantidad de jóvenes que mató durante sus mejores años. Resalta que la noche del asesinato, “Pou Castro era mayor de la Fuerza Aérea Dominicana, institución que a la sazón era encabezada por el mayor general Salvador Lluberes Montás –Chinino–, quien también fue llevado a la justicia por el crimen, aunque luego fue sacado”.
Refirió que el único caso de un ex general que además de Pou Castro, ha sido sepultado sin los honores militares correspondientes fue el del ex jefe de la Policía Nacional (1972-1973), general José Ernesto Cruz Brea, quien sí lo había solicitado, lo cual fue respetado por la institución y sus familiares.
