La misión espacial Rosetta, que estudia el origen y la evolución de los cuerpos primitivos del Sistema Solar, obtuvo un nuevo logro después de que el cometa 67P seguido por la sonda europea desde hace más de un año pasara por el punto de su órbita más cercano al Sol.
El 6 de agosto del año pasado, cuando la misión se colocó en órbita en torno al cometa, este se hallaba a 540 millones de kilómetros del Sol, distancia que ha disminuido hasta los 186 millones de la madrugada del pasado jueves 13.
Según explican los científicos del Rosetta en el sitio web de la misión, este es un momento histórico porque la intensidad de la luz solar aumenta y partes del cometa que podrían haber estado en oscuridad durante años están expuestas a la luz del sol.
La Agencia Espacial Europea (ESA, por sus siglas en inglés), informa que se espera que la actividad del cometa alcance su punto máximo en las semanas posteriores al perihelio (el punto en el que el cometa se acerca más a nuestra estrella durante su órbita de 6,5 años alrededor del sistema solar), pero que explosiones repentinas podrían ocurrir en cualquier momento.
Después del perihelio, el cometa iniciará su viaje de regreso lejos del sol a los confines del sistema solar. Sin embargo, el Rosetta permanecerá en órbita durante un tiempo y la ESA dice que la misión se ha extendido hasta septiembre del próximo año, cuando los controladores muy probablemente intenten aterrizar el orbitador en la superficie del cometa.
