Con ochenta años a cuestas, completamente ciego y una flebitis que le obligaba a caminar arrastrando uno de sus pies, inició en agosto de 1986 su cuarto Gobierno Constitucional el Presidente Joaquín Balaguer, tras ocho años de “vacaciones” en los que gobernaron Antonio Guzmán Fernández y Salvador Jorge Blanco, respectivamente, ambos del Partido Revolucionario Dominicano (PRD).
La victoria electoral del caudillo del Partido Reformista Social Cristiano (PRSC) sorprendió a la opinión pública nacional e internacional, ante el hecho sin precedentes en el hemisferio, en el que una personas con tan limitadas facultades físicas asumía los destinos de una nación.
En su libro Testigo de una Crisis, monseñor Agripino Núñez Collado plasma la percepción que tenían los miembros de la Comisión de Asesores Electorales (CAE) sobre el estado de salud del líder político faltando 48 horas para las elecciones del 16 de mayo de 1986.
Así lo describe el religioso y educador en la visita que hicieron a Balaguer el 14 de mayo de 1986: “Nos recibió en su biblioteca pasadas las nueve de la noche. Lucía agotado. Sentado en su sillón, y el general Pérez Bello lo mantenía despierto tocándole las espaldas. Lo recuerdo con los zapatos y el ruedo de los pantalones enlodados, pues en esa tarde había caído mucha lluvia”.
El entonces rector de la Pontificia Universidad Católica Madre y Maestra (PUCMM) añade que tal “era la apariencia física que al salir, José Miguel Bonetti, impresionado, me comentó: cuidado si no llega al 16 de agosto”.
De esos sucesos que ocurren en la accidentada y sorprendente historia dominicana, que a veces se quedan sin el debido discernimiento, nos habla Núñez Collado. “Creo que la razón de su mal estado de salud se debía, en gran medida, a la imposibilidad de usar helicópteros para la campaña, pues el Presidente Jorge Blanco había dispuesto que los helicópteros solo podían aterrizar en los aeropuertos”, refiere.
Núñez Collado indica que el “doctor Balaguer, entonces debió recorrer todo el país en automóvil para realizar su campaña electoral, lo que, sin duda, contribuyó a debilitar notablemente su estado físico”.
Aunque no hay ninguna documentación ni testimonio válido que avale la apreciación, lo cierto es que para muchos, el calvario que recorrió Jorge Blanco a la salida del gobierno, con acusaciones de corrupción junto a sus colaboradores, perseguido incluso tras su aparatosa huida al extranjero, obligado a retornar para encerrarlo en una cárcel y condenarlo a veinte años de prisión, estuvo en la medida sobre el uso de helicópteros que hizo tanto daño a la salud del anciano caudillo.
Dentro y fuera del mismo partido del Balaguer, muy poco creyeron que la persecución a Jorge Blanco fue por los actos de corrupción que se les tribuían. Mientras tanto, su organización, el PRD, se escindía en múltiples parcelas, lo que provocó que el calvario al que fue conducido debiera transitarlo sin ningún Cirineo que le ayudara con tan pesada cruz.
Contrario al gobierno anterior, el que inició Balaguer en 1986 no le prestó la menor atención a las recetas del Fondo Monetario Internacional, suspendiendo incluso el pago de la deuda externa que encontró en tres mil 810 millones de dólares.
Por la política económica del Gobierno Dominicano frene al poderoso FMI y otros organismos crediticios internacionales, la República Dominicana fue prácticamente aislada de los mercados del hemisferio, aumentando la deuda apenas a tres mil 900 millones de dólares.
Paradójicamente, aunque el gobierno de Balaguer había suspendido el pago de la deuda externa y por tanto los préstamos, se embarcó en un vasto programa de obras públicas en todo el país, destacándose la remodelación de los barrios céntricos de la Capital, así como carreteras, puentes y acueductos que se financiaban con dinero inorgánico.
Como era de esperarse, el valor de la moneda dominicana frente al dólar cayó en una velocidad sin precedentes. El primer gobernador del Banco Central en ese cuatrienio Luis Julián Pérez, quien había prometido colocar nuevamente el peso dominicano a la par con la moneda norteamericana, renunció frustrado en 1987.
El sucesor de Julián Pérez, Roberto Saladín, en una histórica rueda de prensa denunció en 1989 que el deterioro de la moneda dominicana que de 2.80 con relación al dólar que la había dejado el gobierno de Jorge Blanco se acercaba al 5.00 pesos por uno era provocado por las autorizaciones de emisión de dinero inorgánico que hacía sin su aprobación el Presidente de la República.
Saladín, al hacer la denuncia, proclamó que no renunciaría, y ante esa actitud fue sustituido en el cargo por su colega economista Guillermo Caram, sucediéndose en menos de tres años tres gobernadores del Banco Central.
Con la caída de la moneda y el aislamiento internacional crecieron la inflación, la carestía de los artículos de primera necesidad, la deficiencia en los servicios públicos como la energía eléctrica, el agua potable y el transporte, generándose una estampida de amplios sectores de la clase media hacia otros países, mientras se incrementaban los viajes ilegales en yolas y en las bodegas de buques donde los más pobres penetraban como polizones.
Todo eso ocurría en la autárquica República Dominicana mientras en el mundo se celebraba la Perestroika que puso fin a la Unión de República Socialista Soviética, el derrumbe del Muro de Berlín que reunificó a Alemania y lo que puso fin a la etapa de la Humanidad conocida como la Guerra Fría.
Llegado el año electoral de 1990, la firma encuestadora norteamericana Gallup publicaba en el entonces modernísimo periódico El Siglo sus estudios donde el PLD emergía como el partido favorito para ganar las elecciones del 16 de mayo.
El mismo rotativo publicaba en separatas el ensayo El Fin de la Historia, del filósofo norteamericano de origen japonés Francis Fukuyama, en el que proclamaba la victoria definitiva del capitalismo sobre el socialismo, iniciándose la era anunciada por el pensador alemán Friedrich Hegel donde el progreso económico y científico del mundo llegaba al clímax de su desarrollo. Palabras como Organizaciones No Gubernamentales (ONG), globalización, neoliberalismo y libre mercado, comenzaron a enriquecer el vocabulario de nuestros teóricos.
La distancia del partido morado, con su líder Juan Bosch a la cabeza, era cada vez mayor frente al desgastado PRSC gobernante; el dividido PRD que apenas si tuvo tiempo para organizar su campaña con su presidente José Francisco Peña Gómez; y el recién reconocido Partido Revolucionario Independiente (PRI), de Jacobo Majluta.
Los cómputos de la Junta Central Electoral (JCE) terminaron dándole la razón a la Gallup, el PLD, con 653 mil 595 sufragios fue el partido más votado de aquella contienda, aunque el candidato del PRSC fue declarado ganador al sumársele los votos del aliado Partido Quisqueyano Demócrata (PQD) y decenas de organizaciones minoritarias que ascendieron a 678 mil 65 votos.
El porcentaje fue de 35 por ciento para Balaguer, 34 para Bosch, 23 para Peña Gómez y 7 para Majluta. La baja votación de aquellos comicios demostró el desencanto político y social que vivía la República Dominicana de aquellos años, con una sociedad estancada rumiando sus frustraciones con un horizonte marcado por la desesperanza.
Solo la división total de la oposición y la habilidad política del viejo zorro que gobernaba pudo aquella vez mantenerlo en el poder. En su libro Luchas por el Poder, el político perredeista Radhamés Abreu confiesa que Balaguer, con la prisión de Jorge Blanco y la división entre Peña y Majluta mantuvo el control de ese sector oposicionista.
“Balaguer condujo el proceso de manera que disminuyó la popularidad de los tres cabezas de tendencias del Partido Revolucionario. Ni el licenciado Majluta ni el doctor Peña Gómez, y menos aún el doctor Jorge Blanco representaban un peligro para la aspiración continuista del Presidente Joaquín Balaguer. Este viejo caudillo tenía el control del sistema en sus manos”, dice Abreu, quien junto a su esposa recientemente fallecida, la socióloga Ana María Acevedo, estuvo en el centro de aquellas pugnas partidarias.
Bajo protestas e impugnaciones por todo el país y en un deslucido acto en la Asamblea Nacional se juramentó el Presidente Balaguer para un nuevo período el 16 de agosto de 1990, con 84 años que, paradójicamente, lo mostraban rejuvenecido con relación a cuatro años atrás. El manejo del poder parecía ser su mejor medicina.
Hay que reconocer que en el plano económico, Balaguer modificó algunas de sus actitudes en este segundo cuatrienio consecutivo, como fue su acercamiento al FMI, la reducción de emisión de dinero inorgánico y el inicio, por decreto, de las reformas económicas sugeridas por los organismos internacionales para insertar al país en una economía de libre mercado.
Como era su estilo, el veterano estadista trajo de la sureña ciudad de Barahona a Luis Toral, joven desconocido en las lides económicas estatales, y lo juramentó como Gobernador del Banco Central, en medio de un proceso de cambio considerados trascendentales para la vida del país.
Un nuevo Código Tributario, el desmonte arancelario y nuevas leyes aduanales entraron en vigencia en ese proceso. Lentamente, el país comenzó a insertarse en las políticas hemisféricas de libre mercado.
El advenedizo Toral permaneció tres años en el Banco Central, con mejor suerte que sus antecesores Julián Pérez, Saladín y Caram, hasta ser sustituido por el también efímero Mario Read Vittini, que en 1994 debió pasar la gobernación al actual titular Héctor Valdez Alvizu.
Aunque en lo económico los cambios del régimen comenzaron a dar frutos positivos con la dinamización de los mercados, sobre todo a partir del año 1992, en lo político las protestas eran constantes, manteniéndose en amplios sectores la idea de que el gobierno había sido producto de un fraude colosal en las elecciones de 1990.
Como ocurrió con el PLD y Bosch en el proceso anterior, parte importante del electorado opositor comenzó a nuclearse en la medida que se acercaban las elecciones de 1994 en torno al PRD y Peña Gómez. La consigna más repetida por los simpatizantes del partido blanco aludían a lo que entendían el robo de las elecciones pasadas de la que había sido víctima el candidato de la organización morada.
“Peña Gómez no es Juan Bosch, si ganó, ganó, ganó”, gritaban los enardecidos manifestantes en contra del gobierno balaguerista en sus mítines, concentraciones y caravanas.
La fórmula que buscó el candidato del PRD en las elecciones de 1994 para evitar repetir la experiencia de su viejo maestro en 1990 fue la de crear un frente opositor que se conoció como el Acuerdo de Santo Domingo, que congregó a disidentes del PRSC, como su compañero de boleta Fernando Alvarez Bogaert, y a un grupo de organizaciones minoritarias.
Balaguer, quien esta vez acudió a los comicios con el senador y empresario Jacinto Peynado como compañero de boleta, hizo amarres parecidos con siete pequeños partidos que le respaldaron como aliados.
El PLD, que repitió con la candidatura presidencial de Bosch, llevó como candidato vicepresidencial al joven abogado y profesor universitario Leonel Antonio Fernández Reyna, descollando como una promesa en el panorama político nacional.
En los corrillos políticos de entonces se comentaba que el factor principal por lo que el PLD no ascendió al poder en el 1990 fue porque participó sin alianzas en los comicios. Como ocurrió con Bosch, la Gallup también daba a Peña Gómez como favorito frente a Balaguer en 1994.
Pero fue como si se repitiera la historia con personajes diferentes. En un cuestionado proceso que puso en peligro la institucionalidad colocando al país en riesgo de una guerra civil, la Junta Central Electoral, encabezada por Manuel Rafael García Lizardo, terminó proclamando ganador al candidato gobernante.
Los tres meses que siguieron a las elecciones del 16 de mayo de 1994 fueron de permanente zozobra, con un país paralizado. Representantes de todo el mundo cuestionaban la pureza de los comicios, entre los que figuraban el entonces embajador de los Estados Unidos Robert Pastorino, y el prestigioso diario norteamericano The New York Times.
En su libro Campañas y Crisis Electorales, la periodista Angela Peña reseña el resultado de las votaciones ofrecido por la JCE. Las candidaturas Balaguer-Peynado, un millón 275 mil 460 votos; Peña Gómez- Alvarez Bogaert, un millón 253 mil 179; Bosch-Fernández Reyna, 395,563 y Majluta-Hernández 68,910. El Movimiento Independencia Unidad y Cambio (MIUCA), que llevó al Padre Antonio Reynoso como candidato, obtuvo 22,548 votos.
La resolución que avalaba esos resultados y proclamaba a los ganadores fue suscrita por el presidente García Lizardo y los miembros Leonardo Matos Berrido, Pompilio Bonilla Cuevas y Luis Mejía Castillo, por la ausencia de José Henríquez Almánzar. El juez Fulgencio Robles López hizo constar en la resolución que no estaba de acuerdo con los cómputos.
Ante contradicciones que parecían insalvables, la comunidad política y diplomática nacional e internacional acordó suscribir un Pacto por la Democracia que prácticamente anulaba los comicios, permitiéndosele al Presidente Balaguer mantenerse en el gobierno por un período de dos años y convocando a nuevas elecciones para el 16 de mayo de 1996, quedando prohibida constitucionalmente la reelección presidencial.
Desde entonces, las elecciones presidenciales en el país se celebran en años bisiestos. Las congresuales y municipales, para ajustarlas en el tiempo, debieron esperar la Constitución del 2010, en las que los elegidos permanecerían en sus puestos hasta el 2016.
Los traumas post electorales de 1990 y 1994 dejaron abonado el terreno para el inicio de una nueva era en la vida política dominicana, con actores diferentes a los que protagonizaron el liderazgo político nacional durante más de cuarenta años.
