La historia de los partidos políticos organizados en Colombia es una de las más antiguas de América Latina. Este país era parte de lo que en España de denominaba el Virreinato de la Nueva Granada cuya capital era la ciudad de Santafé, hoy en día Bogotá, e incluía lo que hoy son las Repúblicas de Colombia, Venezuela, Ecuador, Panamá y Costa Rica.
A raíz de las guerras de independencia a principios del siglo XIX este enorme territorio se tuvo que enfrentar a los ejércitos españoles de Fernando VII, hasta que en los albores de los años 20 logró su independencia definitiva e inició la ruta hacia la creación de repúblicas que surgen en su mayoría como representación de los grupos oligárquicos locales que se unieron para defender sus intereses económicos.
Las ideas políticas en Colombia se alinean dentro de la expansión ideológica que se dio durante todo este siglo y enfrentaba las posiciones más conservadoras planteadas desde Inglaterra y las ideas liberales derivadas sobre todo de la Revolución Francesa.
A la luz de estos planteamientos se unen los indigenas, esclavos, comerciantes y militares que pelearon contra los españoles en las guerra anti-colonial, estos planteaban la necesidad de un cambio en las situación económica, política y social del país, ya que, de ello dependía la construcción de relaciones de dependencia diferentes a las que prevalecían en la época de la colonia.
Este cambio incluía la supresión de los privilegios del clero y los terratenientes, la igualdad de todos ante la ley, la liberalización de la enseñanza, la libertad de comercio, la libertad religiosa y sobretodo la abolición de la esclavitud que era ampliamente usada como fuerza de trabajo en el país.
Lo que hemos descrito son las diferencias de ideas entre Simón Bolivar y Francisco de Paula Santander, quienes al inicio de la organización del gobierno del nuevo país en 1826 el primero defiende que de implante un gobierno autoritario y el segundo un gobierno legalista de corte liberal, lo que divide desde ese mismo momento a la sociedad colombiana.
Pero es a partir de las elecciones de 1848 y los enfrentamientos que surgen de ella, cuando los partidos políticos colombianos, con un sello distintivo propio y diferenciados en los programas que defienden, se organizan y se crean estructuras políticas definidas como el Partido Conservador y Partido Liberal que dominarán la vida del país por más de 150 años.
Como vemos, los partidos tradicionales de Colombia formaron parte de la estructura misma de formación del país, por lo que en forma natural la población se identificó con uno u otro indistintamente la mayor parte de las veces como resultado de herencia familiar, más que en creencias o discusiones sobre lo que representaba cada uno de ellos.
El resultado durante la segunda mitad del siglo XIX fueron acciones de violencia política, manteniéndose en algunos lugares un estado de guerra permanente durante muchos años, por las diferencias entre los conservadores aliados a la iglesia católica y la oligarquía y los liberales con una visión progresista y mas avanzada de la sociedad.
La violencia política en Colombia se encuentra profundamente arraigada en este enfrentamiento que no pudo ser superado incluso con la llegada de la modernidad en los inicios del siglo XX.
De estos enfrentamientos, el más gravoso para el país fue la llamada Guerra de los Mil Días, que se inició en 1899, cuando el gobierno conservador le negó participación a los liberales, esto produjo una guerra civil con miles de muertos y se saldó con la intervención de los Estados Unidos, bajo el pretexto de que debía proteger sus intereses en el Canal de Panamá, el cual se encontraba en etapa de construcción.
El resultado fue la pérdida del territorio por parte de Colombia, la quiebra económica del país y la consolidación de gobiernos de corte autoritarios en un país que históricamente ha estado enfrentado por los colores de dos partidos que representan intereses contrapuestos.
Al terminar la guerra el país queda devastado y comienza el llamado periodo de la República Conservadora, ya que se suceden presidentes provenientes de esta parcela política desde el año 1900 hasta el 1930.
En este periodo, Colombia tiene un renacer económico, después de décadas de violencia política y guerras civiles grandes y pequeñas, ya que la sucesión de presidentes de un mismo partido, sin posibilidad de reelección consecutiva prohibida por la Constitución, permitió un periodo de calma que indujo al crecimiento de la producción y la industrialización.
Durante estos 30 años de paz crece la producción cafetera, se organizan los primeros sindicatos, se mejoró de forma significativa la comunicación por vía terrestre y todo esto ayudó a que el país aumentara su capacidad exportadora.
El desarrollo del país se produjo al mismo tiempo que el capitalismo se expandía a principios del siglo XX, capitales extranjeros llegaron al país y como en muchas partes del mundo, el conflicto bélico denominado la Gran Guerra o Primera Guerra Mundial, provocó una verdadera danza de los millones en los países que no estuvieron envueltos y poseían capacidad de exportación de materias primas como era el caso de Colombia.
Sin embargo con al crack de la bolsa de Nueva York en 1929 y la consecuente caída del consumo en los Estados Unidos y Europa, una ola de inconformidad recorre el país y se produce la sustitución de los gobiernos conservadores por cuatro gobiernos consecutivos de corte liberal, en el periodo denominado la República Liberal.
Se produjeron cambios importantes sobretodo en cuanto a la tenencia y explotación de la tierra, ya que el gobierno liberal introdujo leyes de reforma agraria, las que produjeron fuertes enfrentamientos entre liberales y conservadores, aunque se mantuvo siempre el derecho de elección democrática que en términos generales se respetó, creando en Colombia una de las democracias mas estables del continente.
Esto tuvo su final en 1946, después de cuatro periodos consecutivos de gobiernos liberales, cuando los liberales se dividen y presentan dos candidatos frente a los conservadores, Gabriel Turbay que era el oficialista y Jorge Eliecér Gaitán como disidente, frente a Mariano Ospina Pérez, quien gana las elecciones con alrededor del 35% de los votos, rompiéndose la tradición bi-partidista que se había implementado en el país desde principios de siglo.
La ruptura del acuerdo entre liberales y conservadores, un símil bipartidista de lo que ocurría en la democracia de los Estados Unidos, dio inicio a un nuevo periodo de la política colombiana, caracterizado por el desacuerdo y la confrontación, denominado como la época de La Violencia.
El nuevo gobierno conservador electo en minoría, comienza una tenaz persecución en contra de sus adversario políticos, enfrentado muy especialmente a Jorge Eliecér Gaitán, quien encabeza efectivamente a la oposición y se convierte en el líder único del Partido Liberal.
En abril de 1948 el caudillo es asesinado en Bogotá, lo que provocó un estallido de ira popular que se denomina ¨el bogotazo¨ en la historia política de América Latina.
Miles de personas se lanzaron a las calles pidiendo la renuncia inmediata del Presidente Ospina, quemando edificios gubernamentales, tranvías, casas de funcionarios públicos y enfrentándose con armas a las fuerzas del orden.
Estos hechos se extendieron por gran parte del territorio del país, e incluso una parte de la policía y el ejercito, en vez de enfrentar a los manifestantes, se unieron a ellos provocando enfrentamientos armados y gran cantidad de muertos.
Durante seis días la violencia se entronizó sobre la capital colombiana, francotiradores de ambos bandos se apostaban en las azoteas y disparaban contra todo lo que se movía, cientos de edificios de toda índoles desaparecieron bajo las llamas y comercios de todo tipo fueron saqueados.
Esto dio inicio a mas de sesenta años de violencia continúa, guerrillas de izquierda y paramilitares de derecha, narco guerrillas que han provocado que Colombia viva todavía un largo periodo de inestabilidad política y sufriera su único golpe de estado militar en el siglo XX.
La ruptura entre liberales y conservadores, con episodios de violencia política e inestabilidad institucional, se mantuvo a pesar de los acuerdos que la cúpula liberal hizo con el gobierno conservador a raíz de los episodios violentos que se produjeron a consecuencia de la muerte de Jorge Eliecér Gaitán.
A pesar de la elección en 1950 de Laureano Gómez, la violencia partidista era parte de la cotidianidad colombiana, por lo que bajo este pretexto, en 1953 los militares deponen al presidente y asume el poder Gustavo Rojas Pinilla, el único dictador militar que tuvo ese país en el siglo XX.
El objetivo de las Fuerzas Armadas era la pacificación definitiva del país y para esto declararon una amnistía a los grupos guerrilleros liberales y conservadores que existían para la época.
A pesar de encabezar una dictadura militar, Rojas Pinilla es quien reconoce la igualdad entre hombres y mujeres en cuanto al ejercicio de los derechos políticos, y dicta la ley que permite el voto femenino el cual no estaba autorizado en la década de los 50.
Rojas Pinilla fue un dictador que a pesar de construir una gran cantidad de obras de infraestructura en el país, desarrolló una política de represión por parte del Estado en contra de todo lo que podía convertirse en un eje opositor a su gobierno.
Censura a los periódicos y la radio, cierre de los periódicos El Expectador, El Siglo y el intento de eternizarse en el poder a través de un proceso electoral reeleccionista, provocó que los adversarios tradicionales: liberales y conservadores, ante el enemigo común firmaran un acuerdo de compartir el poder el cual se respetó durante los próximos 16 años.
Lo que no pudo el ejercicio del voto y los valores de la democracia, si pudo hacerlo el temor a que la dictadura militar se prolongara ya que, Rojas Pinilla, intentó cambiar a la fuerza la composición de la Asamblea Nacional Constituyente, para permitir la reelección presidencial y por lo tanto su permanencia en el poder.
Los liberales y conservadores, que ya venían desarrollando un dialogo entre sus líderes, reaccionaron de forma inmediata y el dictador militar es obligado a renunciar siendo sustituido por un gobierno de unidad nacional entre los bandos históricos de la historia colombiana.
El acuerdo que se denominó Frente Nacional, garantizaba el ejercicio del ejecutivo a uno de los líderes de los dos partidos tradicionales en periodos intercalados.
Este pacto es un pacto inédito, nunca visto en la política latinoamerica, durante 16 años, es decir cuatro periodos, los dos partidos ademas de alternarse el poder ejecutivo, se repartirían a partes iguales los integrantes del Congreso.
El primero que inauguró la era del Frente Nacional fue el liberal Alberto Lleras, quien gobernó de 1958 hasta 1962 y así se sucedieron los presidentes de ambos partidos hasta 1978.
Sin embargo, esta coalición no terminó de modo abrupto, ya que en 1968 se llegó al acuerdo de volver al sistema de elección libre en 1974, aunque para mantener cierto equilibrio político, se garantizó la participación del partido perdedor de las elecciones en el gobierno del ganador.
Este sistema se mantuvo hasta 1986, cuando el gobierno del liberal Virgilio Barco, ofreció una cuota que los conservadores consideraron insignificante, lo que hizo volver a los gobiernos uni-partidistas a la política colombiana.
Al Frente Nacional le corresponde el honor de haber desterrado la violencia bi-partidista que caracterizó a Colombia durante mas de un siglo, aunque los problemas sociales y económicos desatarían otro tipo de violencia vinculadas al tema del trafico de drogas y el crimen organizado, a esto tendría que enfrentarse la democracia colombiana.
El próximo reto que tendrían las fuerzas políticas colombiana, era enfrentar a la violencia desatada por los grupos del crimen organizado que se aliaron políticamente a algunos de los partidos tradicionales y al ser detectados y expulsados, como el caso de Pablo Escobar, provocaron una ola de atentados terroristas que llevaron al país al borde del caos.
Durante el proceso pre-electoral y la campaña para elegir al Presidente que asumiría en las elecciones de 1990, murieron cuatro candidatos a la presidencia, el mas conocido de todos era el líder del Nuevo Liberalismo, Luis Carlos Galán, quien fue mandado a matar por el Cartel de Medellin; también murieron Jaime Pardo, Bernardo Jaramillo y Carlos Pizarro.
Para las elecciones de 1990, realizadas con niveles de violencia nunca vistos en todo el país, se produjo el fraccionamiento del Partido Conservador y el ascenso del grupo M-19, quien presentó candidaturas para esas elecciones.
Ganó el candidato liberal César Gaviria, bajo cuyo mandato se realizó una reforma a la Constitución en 1991, que instituía una elección a dos vueltas lo que marcó el futuro de la política colombiana y el fin del bipartidismo absoluto que ha había caracterizado durante toda su historia republicana.
Ya con una nueva Constitución y la obligación de obtener la mitad mas uno de los votos para acceder a la Presidencia de la República, en 1994 los liberales eligen a Ernesto Samper como su candidato, quien sido en la cresta de la ola de la popularidad de Gaviria, quien tuvo en su haber el ajusticiamiento de Pablo Escobar, gana las elecciones.
Pero en el lado conservador, una fuerza diferente denominada Nueva Fuerza Democrática incluye al disminuido Partido Conservador y su candidato Andrés Pastrana pierde por muy poco margen en la segunda vuelta electoral.
Los efectos del balotaje en la política colombiana, son los mismos que se ven en la mayoría de los países de America Latina; la obligación de buscar alianzas obligadas entre diferentes partidos políticos a fin de ganar los procesos electorales con una franja amplia de votantes.
En 1998, el candidato Conservador Andrés Pastrana, se alía desde la primera vuelta electoral con el que había sido precandidato del Partido Liberal, Alfonso Valdivieso, y constituyen la llamada Gran Alianza Para el Cambio, que ganaría las elecciones y posteriormente se iba a convertir en el Partido Cambio Radical.
Pero también los independientes Noemí Sanín, Antanas Mocus y Carlos Lleras de la Fuente, unen sus candidaturas y se convierten en una tercera fuerza obteniendo el 26% de los votos en la primera vuelta electoral.
La suerte del bi-partidismo estaba echada con el nuevo sistema de elección, para el 2002, la tendencia de presentación de candidaturas independientes de los partidos tradicionales, como parte de un proceso de sustitución de las organizaciones políticas se acentuó en Colombia.
Alvaro Uribe Vélez, quien era parte del Partido Liberal, decide separarse y construir una candidatura independiente ante las diferencias insalvables que tenía con el favorito de la cúpula partidaria, Horacio Serpa.
Uribe, crea el Movimiento Primero Colombia, con desprendimientos de los partidos políticos históricos y miles de voluntarios que no eran parte de la estructura partidaria, soportado por un fuerte discurso de confrontación con las guerrillas y critica al proceso de paz llevado a cabo por el Presidente Pastrana.
Primero Colombia, una estructura organizada para unas elecciones, es capaz de derrotar a los Partidos Conservador y Liberal en la primera vuelta electoral con mas del 54% de los votos, y Uribe se convierte en Presidente de Colombia.
Cuando se convocan elecciones para el año 2006, Alvaro Uribe es reelecto por Primero Colombia, con el 64% de los votos emitidos en la primera vuelta electoral.
El proceso se sustitución de la tradicionalidad política colombiana se acentuó con la conversión de Primero Colombia en una fuerza política organizada, que se denominó el Partido Social de la Unidad Nacional, mejor conocido como el partido de la U por la primera letra del apellido del ex-Presidente Uribe.
El Partido de la U, es una coalición en si mismo, a el se adhieren desde la primera vuelta electoral de las elecciones del 2006, los sectores del liberalismo que apoyaron a Uribe en el 2002, así como también los partidos Conservador Colombiano y Cambio Radical.
Como colofón a su rechazo como candidato oficial del Partido Liberal, Uribe integra para las elecciones del año 2010 a los liberales de la franquicia a su coalición electoral, que es denominada Partido de la Unidad Nacional y gana las elecciones con Juan Manuel Santos como candidato a la Presidencia.
En las últimas elecciones colombianas el Partido de la U, ratificó el triunfo obtenido en tres procesos electorales, reeligiendo la coalición de gobierno a Juan Manuel Santos como su candidato, quien posteriormente ratificado en la segunda vuelta electoral paro cuatro años mas como Presidente.
Es decir, que actualmente lo que gobierna Colombia es una coalición de desprendimientos de los partidos tradicionales, por el desencanto de los votantes por las opciones que presentaban los liberales y conservadores que se habían repartido el poder por un periodo de mas de 150 años.
Para concluir, hemos visto como en la historia política de Colombia, como en otros países de América Latina, se vienen imponiendo candidatos a la Presidencia que, como en el caso de Uribe, son capaces de hacer sintonía con la mayoría de los votantes que padecen el cansancio de las promesas no cumplidas y los compromisos echados a un lado de parte de la tradición politica.
