Opinión

Dos economistas norteamericanos, Daron Acemoglu, profesor de economía de MIT y James A. Robinson, profesor de ciencias políticas de Harvard, escribieron un libro titulado “Por qué fracasan los países”. Es un análisis reflexivo donde explican porque muchos países incluso fronterizos, exhiben grandes desigualdades en su desarrollo económico, político y social.

Varios premios nobel de economía presentaron sus elogios a la obra, entre ellos: Kenneth J. Arrow, 1972, Robert Solow, 1987, Gary S. Becker, 1992 George Akerlof, 2001, Peter Diamond, 2010. Todos coincidieron con el enfoque de los autores indicando que es una obra provocativa, instructiva y fascinante y su permanencia en el tiempo será impredecible.

Uno de los primeros ejemplos que exponen los autores se refiere a la ciudad de Nogales, perteneciente al condado de Santa Cruz del estado de Arizona, ubicada al norte y Nogales (Sonora) en México ubicada al sur.

Nogales Arizona, cuenta con una población estimada de 20 mil habitantes (2015), ubicada en 53.97 km2 y un 95% de hispanos o latinos. Pasó a formar parte de Estados Unidos de América (EE.UU.) tras la compra de Gadsden en 1853. Las guerras libradas entre México y EE.UU. trajo como consecuencia la construcción de una pared en la frontera entre Nogales Arizona y Nogales Sonora, en 1918.

En cambio Nogales, perteneciente al estado de Sonora (México), su población supera los 220 mil habitantes (censo 2010). Este incremento de la población es el resultado del establecimiento de la industria textil, producto del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC). La mayoría de las empresas de zonas francas establecidas en Nogales (México), son norteamericanas.

Dos ciudades y dos realidades. En Nogales Arizona, el salario promedio es de 30 mil dólares al año. Los jóvenes tienen educación segura y de calidad y los adultos han cursado mínimo la secundaria. Su población es relativamente sana con acceso al Medicare. Su esperanza de vida supera los 65 años. Tienen electricidad segura, teléfono, sistema de aguas residuales y carreteras que los une con todo Estados Unidos. En esta ciudad el sistema de seguridad pública funciona y la gente no teme al robo ni los asaltos. Tienen en definitiva, algo importante: ley y orden.

En cambio en Nogales México, el salario promedio es apenas de 2 mil 556 dólares por año. Los adultos no poseen títulos de secundaria y la mayoría de los jóvenes no van a la escuela. Hay un alto índice de mortalidad infantil, la salud no funciona, sus habitantes no alcanzan la longevidad. Las carreteras están en mal estado, los servicios públicos en general son deficientes. La ley y el orden no se aplican y es peligroso establecer un negocio por los robos y asaltos.

En Nogales, Arizona, y en Nogales, México, explican los autores, no hay diferencia en el clima, en la geografía ni en los tipos de enfermedades. La diferencia entre estas dos mitades es que en Nogales, Arizona, “sus habitantes tienen acceso a las instituciones económicas estadounidenses y a instituciones políticas que les permiten participar en el proceso democrático, a elegir a sus representantes y sustituirlos si tienen un comportamiento inadecuado”. En cambio, en Nogales, México, “la democracia es una experiencia reciente para ellos hasta las reformas políticas del año 2000, se crean incentivos muy dispares para los habitantes, para los emprendedores y las empresas que deseen invertir, razón que explica las diferencias en prosperidad económica a ambos lados de la frontera”.

Estos autores, descartan las hipótesis planteadas por economistas, sociólogos y otros expertos, en el sentido de que la pobreza o la prosperidad dependen de la geografía, la cultura o la ignorancia.

En el caso de la geografía, el político, filósofo y ensayista francés, Barón de Montesquieu, de la época de la Ilustración y autor de la teoría de la separación de los poderes, observó y explicó la concentración geográfica de la prosperidad y la pobreza, argumentando que quienes vivían en climas tropicales eran holgazanes, no se interesaban por el trabajo y la innovación; y que estas razones contribuían a ser gobernados por dictadores, los cuales, con sus políticas déspotas afianzaban la desigualdad y la pobreza.

Daron Acemoglu y James A. Robinson argumentan que “la versión moderna de esta idea hace énfasis no sólo en los efectos directos del clima a la hora de trabajar o pensar, sino en dos argumentos adicionales: en primer lugar, que las enfermedades tropicales, sobre todo la malaria, tienen consecuencias muy adversas para la salud y, en consecuencia, para la productividad en el trabajo; en segundo lugar, que el suelo tropical no permite desarrollar una agricultura productiva (…) la desigualdad mundial no se puede explicar mediante climas o enfermedades, ni otras versiones de la hipótesis geográfica”.

Lo que separa a Nogales Sonora (México) de Nogales Arizona (EE.UU), no es el clima, ni la geografía ni las enfermedades, sino las grandes diferencias que existen entre las instituciones políticas y económicas norteamericanas y las mexicanas. Sencillamente se debe a la fortaleza de las instituciones y la política. No existe, agregan, ninguna conexión entre el clima, la geografía y el éxito económico. “Cada sociedad funciona con una serie de reglas políticas y económicas creadas e impuestas por el Estado y los ciudadanos colectivamente. Las instituciones económicas dan forma a los incentivos económicos para recibir una buena educación, innovar, adoptar nuevas tecnologías, invertir y ahorrar, pero es el proceso político lo que determina bajo qué instituciones económicas se vivirá y son las instituciones políticas las que determinan cómo funciona este proceso”

El buen funcionamiento de las instituciones políticas y económicas norteamericanas, se traduce en bienestar para la población. De ahí que, la calidad de vida de un ciudadano medio norteamericano es siete veces superior a la de un mexicano, diez veces más que la de un peruano, veinte veces más que la de un africano y cuarenta veces más que la de un habitante de Sierra Leona o Etiopía.