Opinión

El Tratado de Paris, de 1783, fue la culminación de la guerra de independencia de los Estados Unidos de América. De esta revolución surgieron varios documentos que comportan una importancia fundamental en la formación de los sistemas democráticos modernos: la Declaración de Derechos del buen Pueblo de Virginia , del 12 de junio de 1776, considerada como la primera declaración de derechos humanos moderna y el documento que animó a las colonias norteamericanas a independizarse; la Declaración de Independencia de los Estados Unidos del 4 de julio de 1776, y la Declaración de Derechos norteamericana del 15 de diciembre de 1791, que comprende las diez primeras enmiendas de la Constitución de los Estados Unidos.

No obstante, el gran acontecimiento de la era de las revoluciones fue la Revolución Francesa. La gestación de esta revolución tuvo un matiz más ideológico y con mayor planificación. Esta revolución significó el momento clave en el rompimiento definitivo del status quo que hasta esa fecha estaba establecido, no solo a nivel de organización política con la eliminación definitiva de la monarquía, sino, y principalmente, a nivel social con el reconocimiento de los derechos de todos los hombres sin mediar ningún tipo de distinción. El lema “Liberté, égalité, fraternité” (Libertad, igualdad y fraternidad), se convirtió en un grito a favor de la democracia y una nueva concepción de ciudadanía y fue la clave de la subsecuente Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano, aprobada por la Asamblea Nacional francesa el 26 de agosto de 1789, la cual se convirtió en referente para futuras constituciones revolucionarias y declaraciones internacionales de derechos humanos. En diecisiete artículos se positivizan los derechos naturales del hombre: la libertad personal y de pensamiento, la igualdad, el imperio de las leyes y sus garantías, el reconocimiento del derecho de propiedad, el derecho de pedir cuentas a los funcionarios públicos, la libertad de imprenta, entre otras.

La característica más rescatable de esta declaración es su carácter de universalidad. Estos derechos no son únicamente reconocidos a los hombres franceses, sino a todos los hombres. El preámbulo de la propia Declaración es prueba de ello: “Considerando que la ignorancia, el olvido o el desprecio de los derechos del hombre son las únicas causas de los males públicos y de la corrupción de los gobiernos, han decidido exponer, en una declaración solemne, los derechos naturales, inalienables y sagrados del hombre, (…)”.

A pesar de todo lo anterior, no es posible dar una definición precisa y definitiva del concepto democracia, según lo establecen destacados pensadores sociales.

Para Giovanni Sartori, investigador Italiano en el campo de la Ciencia Política y autor de las obras “Partidos y Sistemas de Partidos”, «La Política: lógica y método en las ciencias sociales» y “Teoría de la Democracia”, el significado etimológico o literal de la palabra no alcanza para definir la realidad que ella enmarca. Para él, conocer sus orígenes es indispensable para entender su evolución, su construcción y su funcionamiento en las democracias posibles de hoy, pues los sistemas democráticos responden a un proceso de cambio que los hace asumir características específicas en cada estadio histórico, haciendo de la democracia un concepto en constante reconstrucción.

Para Norberto Bobbio , la democracia es el conjunto de reglas procesales que tiene como uno de sus principales fundamentos la regla de las mayorías; para Sartori , “Elegir a los gobernantes, tener opciones electorales (que permitan cambiar el voto), expresar disenso, constituyen la denotación mínima de la palabra “democracia” (…)” pues en su opinión la democracia está regida por la ideocracia y por tanto lograr una definición única que englobe todo lo que ella comporta es prácticamente imposible y resultaría, a lo sumo, limitante de todo lo que pueda llegar a ser. Por eso en su libro “¿Qué es la democracia?”, Sartori dedica todo un capítulo para explicar qué no es la democracia.

El tránsito hacia la democracia no ha sido pacífico ni corto. Su gestación en las mentes de hombres visionarios y más tarde su puesta en práctica por hombres de acción, ha sido un proceso tortuoso y de construcción lenta, que se ha asumido de manera distinta de acuerdo al momento histórico y las características de las sociedades en las que se manifiesta. Es por ello que hoy el concepto de democracia encierra siglos de historia, que es difícil plasmar en una definición etimológica o literal simple.

La Real Academia Española, define la democracia como el gobierno del pueblo: “Doctrina política según la cual la soberanía reside en el pueblo, que ejerce el poder directamente o por medio de representantes”.

Aunque existen múltiples variaciones en cuanto a una concepción compuesta sobre la democracia (liberal, parlamentaria, socialdemocracia, etc.), nos centraremos en dos acepciones básicas: democracia representativa y democracia participativa, que son las modalidades más utilizadas en las Constituciones modernas.

La democracia representativa puede definirse como aquella en la que el pueblo, como titular de la soberanía de la nación, elige representantes para que administren las funciones públicas del Estado en nombre de esa soberanía popular. De esta forma, el pueblo es el depositario del poder político, y de él procede el derecho de elegir a quienes ejercerán la suprema autoridad pública; el pueblo es quien decide delegar esas funciones de administración en representantes libremente elegidos. Esto nos trae la idea del contrato social y las distintas apreciaciones que en sus inicios tuvieron sobre este concepto Hobbes, Locke y Rousseau.

Estos tres pensadores del periodo de “La Ilustración”, presentaron enfoques distintos respecto de la concepción de la representación y la democracia. Thomas Hobbes, hablaba de la representación absoluta; John Locke sostenía que la representación era condicionada donde el representante debía proteger los derechos de su representado y para Jean-Jaques Rousseau, el representante sólo podía realizar aquello que sea necesario y aprobado por la comunidad. Seguiremos tratando estos temas en la próxima entrega.