Cuando el general haitiano Jean Pierre Boyer, acompañado de su ejército, invadió lo que hoy día se conoce como República Dominicana (ocupación que duró del 9 de febrero de 1822 al 27 de febrero de 1844), el forjador de nuestra nacionalidad, Juan Pablo Duarte, para ese entonces, apenas tenía 9 años de edad.
Y siete años después de estar bajo el yugo haitiano, en 1829, el padre del patricio, ante las escasas posibilidades de formación comercial, intelectual y profesional de su hijo, puesto que hasta la universidad había sido cerrada por los invasores, aprovechando la partida de su amigo y comerciante Pablo Pujols hacia España, lo mandó a estudiar a Europa y Estados Unidos.
Duarte regresó a finales de 1832. Trayendo consigo, por así decirlo, lo mejor de las doctrinas cristianas y democráticas, así como lo más avanzado de las ideas y luchas revolucionarias de la época. Es decir, proyectos renovadores, filosóficos, modernos, liberales y de vanguardia. Los cuales conformaban y concretizaban su ideal separatista. De manera que, bajo las influencias del pensamiento nacional, liberal y romántico de aquellos tiempos, sin pérdida de tiempo, rápido comenzó a reunirse con quienes actuaban y pensaban iguales: jóvenes de mentes abiertas y de corazones dispuestos a transformar la sociedad, a conocer acerca de la virtud de la justicia y la imperiosa necesidad de la libertad, del arte de la guerra y de la importancia de la revolución para ser libres e independientes de toda dominación extranjera.
Efectivamente, Juan Pablo Duarte concibió la conformación de un puro y hermoso proyecto político, de carácter independentista, puro, sagrado y secreto, que llevaría por nombre La Trinitaria, fundada el 16 de julio de 1838. Dicha organización rápido se convertiría en el mejor ejemplo de lucha por la liberación nacional que registra nuestra historia. Su estructura interna estaba conformada, además de Duarte, por otros ocho patriotas: José María Serra, Juan Isidro Pérez, Jacinto de la Concha, Félix María Ruiz, Felipe Alfau, Benito González, Pedro Alejandro Pina y Juan Nepomuceno Ravelo.
No cabe duda, desde su nacimiento La Trinitaria se convirtió en el vehículo responsable de cargar toda la dinamita que se requería para explotar y encender la sabana libertaria. Y, efectivamente, así sucedió. Puesto que 5 años y 8 meses después los dominicanos recibirían, por primera vez, los aires de pura libertad que vertiginosamente se acercaban. De hecho, el juramento trinitario decía: “En nombre de la Santísima, Augustísima e Indivisible Trinidad de Dios Omnipotente: Juro y prometo por mi honor y mi conciencia, en manos de nuestro Presidente Juan Pablo Duarte, cooperar con mi persona, mi vida y bienes a la separación definitiva del gobierno haitiano, y a implantar una república libre e independiente de toda dominación extranjera, que se denominará República Dominicana, la cual tendrá su pabellón tricolor en cuartos encarnados y azules atravesados con una cruz blanca. Mientras tanto seremos reconocidos los trinitarios con las palabras sacramentales: Dios, Patria y Libertad. Así lo prometo ante Dios y el mundo, si tal hago, Dios me proteja, y de no, me lo tome en cuenta, y mis consocios me castiguen el perjurio y la traición, si los vendo”.
Definitivamente que, a partir de la conformación de La Trinitaria, sin menospreciar a La Dramática (1839, grupo teatral de evidente agitación política) y a La Filantrópica (1840, supuestamente creada para obra de beneficencia, pero con un evidente trasfondo político) comenzó a escenificarse en nuestro suelo la lucha entre liberales y conservadores. Sería una lucha sin tregua, la cual se prolongaría, como al efecto se prolongó, hasta más allá del siglo XIX.
En otras palabras, se había iniciado una guerra chiquita que, con el correr del tiempo, terminaría convirtiéndose en una feroz cacería por parte de los conservadores en contra de los liberales; cacería que no terminaría hasta ver desterrado y, a la vez humillado, al egregio Juan Pablo Duarte. Como más adelante podrá confirmarlo el lector por sí mismo; todo llegaría a su punto más crítico o culminante inmediatamente después del nacimiento de la República.
Para ese entonces se daba una especie de unidad y lucha de contrarios entre los trinitarios y los hateros, a sabiendas de que los intereses de uno jamás terminarían siendo los intereses del otro. Por de pronto, era de rigor estrechar los lazos para poder hacerle frente al enemigo común: el gobierno haitiano. Sin embargo, esa alianza terminaría, por razones lógicas, en una lucha sin tregua por el dominio del poder político, como quedó debidamente comprobado con la llegada inminente de la Independencia Nacional. El sector hatero supo, desde el inicio, jugar sus cartas. Como si fuesen expertos cazadores escogieron el blanco más apetecido; y ese blanco lo fue Juan Pablo Duarte, líder de la pequeña burguesía. Para ellos, teniendo a Duarte fuera del juego, significaba abrir, sin muchos obstáculos, el camino que conduciría al general Pedro Santana a dirigir los destinos de la nueva República.
Lo cierto es que el movimiento independentista crecía cada día más; parecía indestructible. Por ello, el general Riviére Hérard, a finales de junio de 1843, se vio precisado a entrar a nuestro territorio por Dajabón acompañado de doce mil hombres, supuestamente para someter al orden a todos los insurrectos. El 12 de julio llegó a Santo Domingo y una de las primeras medidas que tomó, después de militarizar la ciudad, fue mandar a encarcelar a Duarte y a sus seguidores más cercanos. Posiblemente esperanzado en que con esta acción debilitaría y haría colapsar lo que prácticamente, en término político, ya era imposible de acallar: los victoriosos gritos independentistas se escuchan a todo lo largo y ancho de la isla.
El caso fue que Duarte, ante la embestida haitiana, se vio forzado a salir del país el 2 de agosto de 1843 hacia Caracas, Venezuela (primer exilio), acompañado de Pedro Alejandro Pina y Juan Isidro Pérez, para así evitar ser apresado por los haitianos; quienes ya lo miraban con recelo ante el prestigio acelerado e indiscutible de los trinitarios; y no era para menos. Había sucedido que, ante el derrocamiento de Boyer, los trinitarios llevaron a cabo una alianza táctica con los reformistas haitianos, cuyo resultado fue positivo ya que quedó evidenciado el notorio avance que en término político-administrativo obtuvieron los duartistas en el recién celebrado proceso electoral; la victoria había sido contundente. Y, lógicamente, las autoridades haitianas jamás permitirían que Duarte se saliera con la suya.
En fin, lo que el patricio sentía por su terruño amado quedó definitivamente más que comprobado cuando, 23 días antes del nacimiento de la República Dominicana, o sea, el 4 de febrero de 1844, le escribió una carta a su madre y hermanos, desde Curazao, en donde pedía fuese sacrificado el patrimonio familiar, en aras de la patria y sin exigir remuneración alguna. Carta que, por supuesto, fue aprobada por sus familiares. Y para que el lector comprenda mucho más por qué Juan Pablo Duarte fue GRANDE entre los grandes, HUMANO entre los humanos, y ÉTICO entre los éticos; disfrútese el contenido de dicha carta: “El único medio que encuentro para reunirme con Uds., es independizar la Patria; para conseguirlo se necesitan recursos, recursos supremos, y cuyos recursos son, que Uds., de mancomún conmigo y nuestro hermano Vicente, ofrendemos en aras de la Patria lo que a costa del amor y trabajo de nuestro padre hemos heredado. Independizada la Patria puedo hacerme cargo del almacén, y a más, heredero del ilimitado crédito de nuestro padre, y de sus conocimientos en el ramo de Marina, nuestros negocios mejorarán y no tendremos por qué arrepentirnos de habernos mostrado dignos hijos de la Patria”.
Duarte cumplió 31 años de edad residiendo en Curazao. Y un mes después, el 27 de febrero de 1844, se proclamó la Independencia Nacional, naciendo así la República Dominicana. Entonces la recién formada Junta Central Gubernativa, el 3 de marzo, autorizó para que rápido se fuese a Curazao, en la goleta Eleonora, a buscar y traer, sanos y salvos, a Duarte y sus compañeros. Llegaron al país el 15 de marzo. Una comisión de la Junta los recibió. Nuestro patricio fue merecedor de altos honores. Se escucharon salva de cañonazos en señal de respeto y gratitud. El pueblo lo aclamó con vivas y aplausos; y don Tomás de Portes e Infante, arzobispo de Santo Domingo, a viva voz expresó: “Salve, Padre de la Patria”. Luego Duarte pasó al Palacio de Gobierno y, sin pérdida de tiempo, fue nombrado General de Brigada y miembro de la Junta Central Gubernativa.
Ahora bien, llama poderosamente la atención de que si bien es verdad que se le dio al Padre de la Patria un asiento en la Junta; no menos es cierto que no se le juramentó como presidente. Cosa esta que dejaba al descubierto las reales intenciones del sector dominante de la Junta en ese momento. Acontecimientos histórico-políticos que ya se avecinaban empezarían a dar respuestas ante ese comportamiento inaudito por parte de los miembros de la Junta Central Gubernativa para con Juan Pablo Duarte, artífice de nuestra nacionalidad.
Realmente, Duarte había vuelto a su patria ignorando que tenía cercano a él dos enemigos peligrosos y ambiciosos, los cuales estaban dispuestos a hacer lo que fuere necesario con tal de no verlo siendo presidente de la República. Uno lo era el conservador y ente pensante don Tomás Bobadilla, presidente de la Junta; y el otro lo era Pedro Santana, jefe militar temido y respetado en ese momento. Pronto, muy pronto, el patricio se daría cuenta.
