Por: José Manuel Castillo Betances | En los últimos años, Estados Unidos ha enfrentado una creciente escasez de profesionales altamente cualificados en sectores estratégicos como la ingeniería, la tecnología, las finanzas y otras disciplinas esenciales para el desarrollo económico. A pesar de ello, numerosos profesionales extranjeros que ya residen en el país carecen de estatus migratorio legal, lo que limita su plena integración al mercado laboral, aun cuando representan un recurso valioso para cerrar esta brecha de talento.
Se estima que entre 2023 y 2033 el país necesitará aproximadamente un millón de profesionales adicionales en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM)”1, lo que evidencia una carencia significativa de trabajadores especializados.
En este contexto, la implementación de un programa de legalización para trabajadores altamente capacitados no solo sería una medida justa, sino también una estrategia económica inteligente. A nivel global, la competencia por el talento técnico se ha intensificado. China, por ejemplo, ha superado a Estados Unidos en la formación de profesionales en ingeniería y tecnología. Según datos de la UNESCO, China gradúa anualmente más de 2,5 millones de ingenieros, mientras que Estados Unidos no alcanza los 700,000.
De la misma manera, países como Rusia y la India con un enfoque similar en ciencia e ingeniería, también han incrementado el número de graduados en estas áreas, intensificando la competencia en innovación y desarrollo tecnológico y poniendo en riesgo el liderazgo económico estadounidense.
Aprovechar el talento extranjero, particularmente latinoamericano que ya se encuentra en el país podría ser una solución inmediata para mitigar esta brecha. Muchos de estos profesionales han sido formados en instituciones estadounidenses de alto nivel o en prestigiosas universidades de sus países de origen y cuentan con habilidades altamente demandadas. Sin embargo, las restricciones migratorias actuales limitan su potencial, lo que representa una pérdida significativa para la economía nacional.
De conformidad con el informe “Foreign-born STEM Workers in the US”, entre 2000 y 2019, el número total de trabajadores en los campos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, en Estados Unidos aumentó “un 44,5 por ciento, pasando de 7,5 millones a más de 10,8 millones”2, alcanzando un alto porcentaje en los desarrolladores de software e ingenieros de hardware en Estados Unidos”3.
En el caso de América Latina, un estudio de Austin Software señala que Argentina aporta el 30 % del talento tecnológico contratado en la región, seguida de Colombia (27 %), Uruguay (24 %), Chile (11 %), México (4 %) y Perú (2 %)”4. A pesar de su alta cualificación, muchos de estos profesionales permanecen en un limbo legal debido a la ausencia de vías claras hacia la residencia permanente.
Diversas investigaciones macroeconómicas estiman que la legalización de inmigrantes, incluidos los técnicos cualificados, podría incrementar el Producto Interno Bruto (PIB) agregado de Estados Unidos en aproximadamente 0,5% de cara al año 2050.
Asimismo, la incorporación de este talento fortalecería sectores clave como la inteligencia artificial, la biotecnología y las energías renovables, fundamentales para mantener la competitividad global de Estados Unidos.
De esta manera, un programa de legalización bien estructurado podría servir como herramienta para atraer nuevo talento internacional. Un marco migratorio claro y funcional enviaría un mensaje positivo al mundo, posicionando a Estados Unidos como un destino competitivo frente a países como Canadá, Alemania y Australia, que ya cuentan con sistemas de inmigración basados en habilidades.
Si bien persiste la percepción de que los inmigrantes ocupan principalmente empleos de baja calificación, las nuevas generaciones reflejan avances: la proporción de estudiantes latinos en ingeniería de pregrado aumentó” un 73% entre 2010 y 2021. En ese mismo periodo la participación de latinos en educción de ingeniería alcanzó técnicamente un 15.8% de los estudiantes universitarios de ingeniería en Estados Unidos”5. De acuerdo con Latino Donor Collaborative (LDC 2024), “los latinos generan 3.6 billones de dólares del PIB estadounidense”6. No obstante, las políticas migratorias actuales dificultan su plena integración laboral.
Aun así, las restricciones migratorias limitan la contratación de profesionales en sectores clave como tecnología, medicina y derecho, motivando a organizaciones como la American Business Immigration Coalition (ABIC) a impulsar iniciativas bipartidistas para reformar la inmigración laboral.
En conclusión, el aprovechamiento del talento internacional ya presente en Estados Unidos representa una oportunidad estratégica. Su integración no solo fortalecería la economía, la innovación y la competitividad global, sino, que también contribuiría a reducir la pobreza, promover la diversidad cultural y reconocer el valor de miles de profesionales que ya forman parte del tejido social y productivo de la nación estadounidense.
The Bottom Line Demand remains high for skilled foreign workers, as U.S. faces critical shortage. Published Mon, Mar 17 20252:26 PM EDT.
Foreign-born STEM Workers in the United States, Published: June, 14, 2022.
American Immigration Council, Foreign-Born STEM Workers in United States, (fat sheet, junio 2022)
Silicon Valley apuesta por el talento tecnológico. Forbes México. https://forbes.com.mx › silicon-val. Oct 1, 2022 — Argentina y Colombia son los dos países de la región que más ingenieros y perfiles técnicos aportan.
El aumento de latinos en carreras STEM 2 de jul. de 2024 • Según reportes del análisis indican un aumento del 73.6%.
Latinodonorcollborative.org report the 2024 The 2024 Official LDC U.S. Latino GDP report-Latino Donnor…
