Un ataque que la policía británica califica como un atentado terrorista golpeó este miércoles el centro de Londres.
Primero un agresor sembró el pánico en las inmediaciones del Parlamento atropellando con un todoterreno a numerosos transeúntes y luego atacando con un cuchillo a los agentes que vigilaban el acceso al lugar.
El ataque causó al menos 5 muertos, incluso el presunto terrorista, y 40 heridos, según el último balance de la Policía poco antes de medianoche. El agresor fue abatido a tiros.
La primera ministra, Theresa May, estaba en la sede del Parlamento en el momento del suceso, pero no sufrió ningún daño. La Cámara escocesa suspendió la votación sobre un nuevo referéndum de independencia al conocerse la noticia del atentado, cuyas motivaciones se desconocen, pero las autoridades sospechan que está vinculado al terrorismo islamista.
El hecho causó pavor y forzó la suspensión de una sesión del histórico Parlamento británico, cuyos diputados permanecieron encerrados en el recinto durante varias horas por motivos de seguridad.
El atacante, cuya identidad no había sido hecha pública anoche, fue abatido a tiros de inmediato por las fuerzas de seguridad.
El hombre conducía un todoterreno marca Hyundai con el que fue arrollando a viandantes y policías en el puente de Westminster antes de empotrarse contra la verja del Parlamento, sito justo al final del puente, relataron los testigos.
Entre los fallecidos al menos está un agente, según la policía metropolitana de Londres. Varios de los 40 heridos se hallaban en situación “de extrema gravedad”. Uno de ellos es una mujer que en su huida se lanzó al río Támesis y fue rescatada con severas lesiones.
Las autoridades ordenaron evacuar las inmediaciones del Parlamento, tras calificar los hechos como un atentado. La sesión que se celebraba en Westminster fue suspendida de inmediato, y el edificio cerrado y acordonado.
La policía informó, además, de que había desplegado agentes por toda la ciudad y pidió a los ciudadanos que permaneciesen alerta.
Después de estrellar el vehículo y abandonarlo, el supuesto terrorista logró adentrarse en los jardines del Old Palace Yard, adyacentes a la Cámara, antes de ser abordado por agentes de policía, a uno de los cuales atacó con un puñal de entre 12 y 15 centímetros.
En las imágenes que se difundieron se puede comprobar que llevaba dos cuchillos. A continuación, un compañero del agente realizó varios disparos contra el atacante. Se cree que actuaba solo, aunque no se descarta que contase con algún cómplice.
En el momento del atentado, Theresa May se encontraba en el interior del Parlamento, donde se celebraba la sesión semanal de preguntas a la primera ministra.
La líder británica fue escoltada fuera del recinto sin sufrir consecuencias. May convocó enseguida una reunión del comité de emergencias Cobra, que incluye a sus principales ministros, junto a altos cargos de defensa y seguridad, para evaluar la situación.
A última hora de la tarde, a las puertas del número 10 de Downing Street, la primera ministra leyó un comunicado en el que calificó el atentado de “nauseabundo y depravado ataque terrorista”. May confirmó que el nivel oficial de alerta en Reino Unido sigue siendo “severo”, el segundo más alto de una escala de cinco, el mismo en el que el país lleva “algún tiempo” instalado.
Mario Holguín, quien asistió como invitado al Taller Regional sobre Seguridad Vial en América Latina y el Caribe, celebrado los días 13 y 14 de marzo en Buenos Aires, Argentina, sugirió al organismo propiciar con urgencia un debate multidisciplinario donde, entre otros temas, se evalúen los nuevos actos de terrorismo con implicaciones en el tema, como los atropellamientos masivos y estampidas humanas provocadas.
Sugiere que los resultados de este consenso sean compartidos con las autoridades de más alto nivel político para toma efectiva de decisiones, al tiempo de crear un escenario para una Conferencia de Naciones Unidas sobre la Seguridad Vial con los Jefes de Estado y de Gobierno donde se asuman acuerdos específicos, firmes e impostergables.
