Conforme va avanzando el presente mes de enero es evidente que este 2018 será un año peculiar, cargado de eventos y decisiones trascendentales, que de seguro incidirán en el futuro rumbo de varias naciones del mundo. Es en esa misma línea que, mientras algunas regiones se preparan de cara a los próximos meses, en otras zonas, como es el caso de la Península de Corea, se hace evidente el ambiente de optimismo ante lo que se percibe como un relanzamiento de las relaciones Norte-Sur.
Nos referimos pues a las dos coreas, naciones que por más de seis décadas han coexistido en un tirante antagonismo, propio de los vestigios de la Guerra Fría y del pulso geopolítico entre las principales potencias mundiales del momento, que según las épocas se ha traducido en EE.UU vs. URSS (1950-1991) y EE.UU vs. China (2012-actual). Sin embargo, todo aparenta que la realidad entre ambas naciones podría estar cambiando tras una interesante movida por parte del líder norcoreano, Kim Jon-un.
En efecto, Corea del Norte anunció de manera oficial que estará participando en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno, a celebrarse entre el 9 y 25 defebrero en Pyeongchang, Corea del Sur. Dicha decisión, que comprende el envío de una delegación y atletas norcoreanos a la cita olímpica, se hizo pública tras una reunión bilateral en Panmunjom, la zona desmilitarizada entre ambas naciones, que también es conocida como «aldea de la tregua».
Como era de esperar, la medida ha tomado de sorpresa a muchos observadores internacionales, dado el ambiente de tensión que durante el último año han padecido ambas naciones, particularmente exacerbado por los choques retóricos entre Kim Jon-un y el presidente estadounidense, Donald Trump. A esto se agrega que, a pesar de la participación de Corea del Norte en pasados Juegos Olímpicos, en la historia reciente se vivieron momentos de incertidumbre por boicots contra las Olimpiadas de los Ángeles en 1984 y de Seúl en 1988, donde este último caso incluyó la previa explosión en 1987 del vuelo 858 de Korean Air, denunciado como parte de la trama.
A pesar de los citados eventos, la inesperada muestra de apertura mostrada durante el tradicional mensaje de Año Nuevo por parte del líder norcoreano, donde aseguró estar abierto al dialogo con el vecino país, fue bienvenido por las autoridades en Seúl. En una clara muestra de reciprocidad, Corea del Sur propuso que ambas naciones marchasen nueva vez juntas en la ceremonia inaugural de los venideros juegos, acción que se ha realizado previamente en las Olimpiadas de Sídney 2000, Atenas 2004 y Turín 2006. El principal abanderado de esta nueva relación es el presidente surcoreano, Moon Jae-in, quien desde su asunción el pasado año, ha dado claras muestras de crear las condiciones para un cambio sustancial en la relación con el vecino del norte. De hecho, aprovechando el actual contexto de distensión, Jae-in autorizó reactivar “la línea directa de comunicación”, estudiar la posibilidad de que se organicen reuniones entre familias divididas entre ambas coreas, y evaluar una suspensión temporal de las sanciones contra Pyongyang.
La presente coyuntura también se presenta tras lo que fue un año de verdadera tensión regional, a propósito de los notables logros exhibidos por Corea del Norte en términos armamentísticos durante el 2017, particularmente en lo que a su programa nuclear concierne. De ahí que fuera sorprendente el progreso alcanzado a pesar de las sanciones internacionales impuestas, que se supone debieron debilitarle económicamente y afectar su presupuesto de guerra, que sin embargo les llevó a probar nuevos y sofisticados misiles balísticos (cada vez de mayor alcance), así como a realizar una exitosa e inquietante prueba nuclear el pasado 23 de septiembre.
Sería a su vez dentro de ese mismo contexto en el cual, el líder de esta hermética nación de unos 24 millones de habitantes aproximadamente, entraría en franca rivalidad con el presidente estadounidense, al punto de ambos alardear del alcance y magnitud de destrucción que podrían causarse mutuamente a través de sus armas nucleares. Esta batalla verbal, inquietante e inadmisible en pleno siglo XXI, degeneró gradualmente al punto de comparar el tamaño y poder del “botón nuclear” del que ambos disponían.
Ahora bien, la pregunta que hacemos es: ¿se trata esta movida de un espejismo o una realidad?. Una interrogante que nos podría dejar sin respuesta exacta dada la imprevisibilidad del régimen norcoreano, pero que arroja luz de una posible estrategia coyuntural. Una posibilidad es que todo esto sea una consecuencia de las amenazas bélicas desde Washington, pero una vez ponderado el potencial armamentístico de Corea del Norte y su capacidad de autodefensa, es evidente que los riesgos de invasión dejaron de ser una preocupación inmediata. Por otro lado, la respuesta podría ser el factor económico, donde se evidencia una caída sustancial en las exportaciones de rubros que más aportan al PIB, llegando a más de un 30% en el caso del comercio con China, su principal socio. Esto sin tomar en cuenta el impacto de las últimas sanciones, que aún no han sido estimadas, pero que explican en parte el porqué de la preminencia que Kim Jon-un otorgó al tema económico en su último discurso.
Lo que sí es notable, es que la actual movida de Pyongyang ha encontrado un eco favorable en Seúl, donde se viene poniendo en marcha la estrategia de “Política del Sol” del presidente Moon Jae-in, un abogado de derechos humanos que fue víctima en la década del 70 del régimen militar en Corea del Sur. Esta política, bautizada así por su vocación de contacto directo y dialogo fluido, busca mejorar de una vez por todas las relaciones entre ambos gobiernos, dejando de lado las sanciones y antagonismo practicado por los gobiernos conservadores que le precedieron.
Todo lo anterior podría significar el inicio de una nueva etapa para la Península, en la cual la estrategia de Corea del Sur sea la garante de una estabilidad regional basada en la tolerancia mutua, la cooperación económica y la reciprocidad. Es posible que Corea del Norte, ahora sintiéndose más confiada, se muestre presta a explorar nuevas alternativas económicas, a la vez que rescata la confianza de una pujante China, que procura consolidar su imagen como líder del multilateralismo y coexistencia entre potencias en el marco de un nuevo orden multipolar.
