Opinión

La democracia es tan antigua como las distintas formas de organización de la humanidad. Antes de la era de la escritura, las tribus trabajaban de manera colectiva y cada uno era igual a los demás. Nadie era obligado a hacer labores de cualquier naturaleza contra su voluntad o interés. Cuando tomaban decisiones, se consideraban las opiniones de todos los adultos de la tribu o de sus representantes, los cuales eran elegidos para representar a un grupo determinado. La votación de las decisiones era por unanimidad, no por mayoría.

Este modelo democrático se fue erosionando con el paso del tiempo, por las divergencias entre los clanes ricos y pobres; por las diferencias sociales; y por los privilegios que tenían los responsables de desarrollar la agricultura, fomentar la incipiente manufactura artesanal y la conformación de las ciudades-templo. Todo esto trajo como consecuencia un ascenso social de sacerdotes, reyes, nobles, comerciantes y dueños de esclavos. No obstante, la manera colectiva de tomar decisiones y asumir lo pactado persistió. Los jerarcas o jefes de las tribus primitivas de Roma, Alemania y los indios de Estados Unidos, no podían desoír o desobedecer las decisiones de los consejos de ancianos, ni de la asamblea del pueblo, los cuales tenían la decisión final sobre los temas esenciales, que representaban los intereses y/o beneficios de las comunidades.

Se considera a Clístenes, el propulsor de la democracia ateniense. Sin embargo, el término “demokratia” fue utilizado por primera vez hace 24 siglos (2,400 años). El historiador griego Heródoto de Halicarnaso (484-425 a. C), describió en nueve volúmenes la historia del mundo antiguo, y fue el primero en utilizar la palabra “democracia”. Aunque el concepto no aparece en los libros de Heródoto, si aparece en sus traducciones. En sus publicaciones se encuentra una comunidad política dirigida por el demos, o por muchos, opuesta a la oligarquía y a la monarquía. Desde esos años, la palabra democracia ha sido integrada al vocabulario político.

Heródoto produce un diálogo imaginario, donde participan tres nobles que analizan tres sistemas políticos: la oligarquía, la tiranía y la democracia. Terminada la conversación imaginaria, se ponen de acuerdo en que era más favorable un gobierno unipersonal, esto es el sistema monárquico.

Un siglo más tarde, Aristóteles, esbozó las formas de gobierno conocidas como aristocracia, monarquía y democracia. Se consideraba la democracia como el gobierno de muchos o el gobierno del pueblo, el gobierno de la multitud, amparado en dos conceptos: libertad e igualdad. Aristóteles consideraba que “cada uno vive como quiere” y “todos tienen lo mismo con independencia de sus merecimientos”, en estas dos expresiones se resume la libertad y la igualdad.

Grecia se considera la cuna de la democracia. El lugar donde por vez primera el poder emanaba de la Polis. Posteriormente Roma, auspició cambios al modelo democrático ateniense y esos cambios fueron introducidos en las democracias representativas de nuestros tiempos.

Giovanni Sartori explica que la democracia antigua surge como una relación propia con las “polis”. En realidad, las polis no eran de ninguna manera un Estado, sino una ciudad-comunidad. Tucídides, historiador ateniense, considerado el padre de la Historiografía científica lo dijo en tres palabras: ándres gar polis (son los hombres lo que son las polis). Sartori resalta que “cuando hablamos del sistema griego como si fuera un Estado democrático, cometemos una incorrección terminológica y conceptual”.

Catalina Albacete, Isabel Cárdenas y Consuelo Delgado, en su obra “Enseñar y aprender la democracia”, establecen una línea evolutiva de la democracia y sostienen que podría decirse que en las sociedades primitivas, cuando el hombre se reunía en pequeños grupos para cazar y recolectar, existió un esbozo intuido de democracia, en el sentido de que en grupos se daba una participación común de las tareas de manera rotativa y de acuerdo a las capacidades de sus miembros. Pero esta es una idea que extiende en demasía el concepto de democracia, pues en estas sociedades primitivas no existían los elementos necesarios para la formación de la democracia.

La simiente de la democracia surge indudablemente en las ciudades-Estado de las sociedades griegas, donde la nueva organización de los hombres demandaba cambios en la forma de tomar las decisiones. Especial peso tienen en este proceso de cambio los nuevos sectores de comerciantes y artesanos que requieren de un espacio donde sus derechos puedan ser amparados. De esta forma, algunos historiadores sitúan el surgimiento de la democracia en Atenas (508 a.c.), por lo que ha sido considerada el lugar de inicio del sistema político democrático; la cual se cimentaba en tres pilares: igualdad ante la ley (isonomía); igualdad de acceso a función pública por elección popular o sorteo (isotimía) y el derecho a expresarse en público y en los tribunales (isegoría).

La democracia desde su aparición cuando el hombre apenas iniciaba su proceso de aprender a escribir, surgieron los intereses y contradicciones por el dominio del poder, lo que ocasionó grandes conflictos. George Novack, político estadounidense, describe que “…el abrumador poder político acumulado por los representantes de la riqueza es no sólo incompatible con la genuina democracia, sino una amenaza permanente para la continuación de los derechos de los ciudadanos…”.

La concepción de democracia griega fue ampliamente estudiada y criticada. Platón en su dialogo “El Político” y Nicolás Maquiavelo, establecieron distintas concepciones de las formas de gobierno, la democracia y los poderes públicos. Platón, llegó a plantear tres formas de gobierno, el monárquico, el aristocrático y el democrático; y Maquiavelo, estableció la división de los tres poderes, el ejecutivo, el judicial y el representado en el congreso, elegidos por el pueblo.

Es importante conocer la evolución que han tenido los procesos democráticos a lo largo de la historia, lo que permite observar cual ha sido su génesis, su construcción y funcionamiento, en un mundo en constante transformación.