Opinión

El título de este artículo pudiera parecer que las dos cosas son lo mismo, pero en el caso específico de Cuba, no lo es. ¿Qué es una Amenaza? Una amenaza es una palabra que se utiliza para hacer referencia al riesgo o posible peligro que una situación, un objeto o una circunstancia específica puede conllevar para la vida, de uno mismo o de terceros. La amenaza puede entenderse como un peligro que está latente, que todavía no se desencadenó, pero que sirve como aviso para prevenir o para presentar la posibilidad de que sí lo haga.

¿Qué es Competencia? La competencia se refiere a la rivalidad entre aquellos que pretenden acceder a lo mismo, a la realidad que viven las empresas que luchan en un determinado sector del mercado al vender o demandar un mismo bien o servicio. En donde en este caso particular Países compiten por tener Ventajas Comparativas y Competitivas que le permitan ganar posicionamiento y colocar sus Bienes y Servicios en otros países para generar mayores exportaciones y riquezas para sus naciones.

Hace más de 25 años que yo particularmente he estado vinculado, de una forma u otra, al sector Turismo, y de hecho mi Master en Administración de Negocios lo hice con especialidad en ese sector. He tenido la oportunidad de participar en las principales Ferias Internacionales de Turismo (Fitur, ITB, Cotal, entre otras). Siempre que estábamos ofertando nuestros productos y servicios de Hostelería a los Tours Operadores Internacionales, se hablaba del impacto de Cuba, cuando la misma se abriera al Mundo. Pero siempre escuchaba lo mismo de nuestros empresarios Hoteleros, que era lo siguiente “falta mucho para que eso llegue y cuando eso ocurra le tomará mínimo 10 años para ponerse cerca de la Republica Dominicana”.

Yo les puedo confesar que hasta estaba convencido de que eso era así; pero de igual modo cuando visitaba a Cuba y veía como los europeos estaban invirtiendo en el Turismo pensaba que algo había que hacer con nuestra estrategia Turísticas. Solo veía el tema de la posible competencia empresarial con los europeos, y jamás pensaba en un cambio en la política de Cuba. Fidel Castro estaba muy sólido, y la sucesión estaba ahí sin cuestionamientos. Los norteamericanos ya no miraban aparentemente para Cuba, parecía que se habían entregado, naturalmente después nos dimos cuenta que no era así. El Bloqueo estaba y afectaba negocios, viajes y otros.

Sin embargo, inesperadamente se anuncia que el Gobierno de los Estados Unidos y el Gobierno de Cuba habían estado conversando con la intermediación del Gobierno de Canadá y del Vaticano, para tratar de flexibilizar algunas cosas y permitir otras. Creo que la mayoría de las personas fueron sorprendidas con ese aviso. Una semana antes de ese aviso habíamos entrevistado, junto a nuestro colega José Manuel Luna Valiente a Don Simón Suarez, Presidente de la Asociación de Hoteles y Turismo de la República Dominicana, Inc. “Asonahores” y al Dr. Enrique de Marchena, Abogado y Experto Turístico de gran prestigio. Como siempre me ha preocupado el tema de Cuba, hice la pregunta y las respuestas no fueron objeto de preocupación y se consideraba que nosotros (RD) estamos muy por encima en cuanto a habitaciones, calidad, ofertas, servicios, golf y playas.

Sin embargo, cuando casi de manera simultánea el Presidente Obama y Castro anunciaron al mundo los acuerdos diplomáticos, la apertura y posibles cambios radicales, cada uno desde sus respectivas casas de gobierno, les juro que pensé en nuestro Turismo.

Pero nueva vez sale el mismo cliché que les conté más arriba de que “aún falta mucho para alcanzarnos” y que “tendrán que trabajar duro para competir en Turismo”; pues les quiero decir que parece que no les falta mucho.

Según las cifras que manejábamos en Cuba no llegaban a 15 mil habitaciones hoteleras, pero les debo decir que según las cifras publicadas tienen próximo a 60,000 habitaciones, más aproximadamente 7,000 habitaciones denominadas “Casa Vitrales” que son pequeños y acogedores hoteles en la Habana Vieja, que se han iniciado a raíz de las reformas económicas implantadas por Raúl Castro, nosotros tenemos aproximadamente 80,000 habitaciones.

Un punto importante a favor de Cuba es que su tasa de Ocupación es de un 55% promedio, lo que permite disponer de habitaciones hábiles, para albergar un flujo mayor de Turistas y en especial los procedentes de los Estados Unidos, sin tener que invertir en nuevas instalaciones en el corto plazo.

Un punto negativo de Cuba en el Corto Plazo es que no dispone de las infraestructuras viales de las cuales dispone hoy la República Dominicana que le permiten conectar a todos los Polos Turísticos eficientemente con Vías de Alta Calidad de Tránsito y Seguridad.

Las principales Cadenas Hoteleras y Tours Operadores Europeos y Canadienses están instalados en Cuba. En el 2013, Cuba recibió 2.8 millones de Turistas y RD 4.7 millones, se puede apreciar que la diferencia es más o menos un 50%; de esos 2.8 ellos recibieron un 6% norteamericanos, con todo y las restricciones. RD de los 4.7 millones recibimos un 30% aproximadamente de norteamericanos, que ya se ha convertido en nuestro principal mercado, desplazando el Europeo. El Turismo americano es de mucho mejor consumo que el Europeo.

Con los cambios propuestos y acordados, en los negocios, en la política y en lo social entre EEUU y Cuba, se puede asegurar que el impacto inmediato lo será en el sector Turismo. Es casi segura que la mayor inversión extranjera en cuanto a Hoteles y Restaurantes en el Caribe en los próximos años, comenzando con este 2015 será realizada en Cuba.

Recientemente, enero 2015 el periódico New York Times emitió sus recomendaciones de lugares para visitar en el 2015, recomendando 52 destinos. El lugar número 2 recomendado por ellos fue CUBA http://www.nytimes.com/interactive/2015/01/11/travel/52-places-to-go-in-2015.html?hp&action=click&pgtype=Homepage&module=mini-moth&region=top-stories-below&WT.nav=top-stories-below&_r=0, piensen que podría pasar con nuestro segmento de turistas norteamericanos, frente a los cambios en Cuba, lo que les recomienda el New York Times y las expectativas y curiosidad de visitar Cuba antes, durante y después de la transición. Realmente es un espectáculo y no podemos mirar para otro lado, o hacernos de ceguera voluntaria.

Aunque aún está vigente la Ley Helms-Burton y quizás no sea tan fácil finalizar el bloqueo rápido, por las presiones políticas de los Republicanos y algunos que otros Demócratas radicales, lo cierto es que los principales inversionistas de otras latitudes van a arreciar las mismas para ir delante de los americanos.

Basado en lo anterior nuestra gran preocupación radica en que durante Cinco (5) décadas Cuba ha estado aislada de Inversiones de Origen Norteamericano y ante la campana que lleva hoy en día la Isla Caribeña con su nueva Ley de Inversión Extranjera, veremos que los Flujos de Inversiones en el Mediano Plazo tendera a la Economía Cubana en vista de que como mencionamos sobre el tema de Infraestructura Vial, este es solo un sector que demandará de grandes Inversiones y que todas llegaran a través de estos mecanismos futuros de Inversión Foránea. Y Cuba a diferencia nuestra ya tiene las puertas abiertas con China y Vietnam, República Dominicana se mantiene parca en esta apertura multiglobal.

Finalmente, termino por el principio: Cuba es ya una gran Amenaza y será una muy fuerte competencia para la República Dominicana. Pone en peligro nuestro sector más productivo de divisas y sobre el cual están dadas las expectativas de crecimiento para recibir en los próximos 8 años 10 mil visitantes.

Y para muestra un botón, ya se han iniciado las visitas de senadores demócratas para analizar las expectativas para la normalización de las Relaciones entre Estados Unidos y Cuba.

Solo les digo al Gobierno, a los empresarios del Turismo, a los Hoteleros, que apuren el paso con lo que nos falta por hacer, fortalezcan los polos existentes, avancemos con los nuevos polos, hagan la oferta con más atractivos, sigan trabajando en más calidad, capaciten más a nuestros Recursos Humanos, más creatividad en los mercados, inversiones en promoción bien dirigidas y buscar alternativas de incentivos fiscales como en otros países, al Turista, vía devolución de ITBIS por compras locales, deducibles y acreditadas electrónicamente, como hacen otros países como Colombia, esto al final se revierte en mayores beneficios para el Sector y no representa netamente un Gasto Tributario, La Suerte está echada.