Opinión

¿Qué sabemos del síndrome de Asperger? Es un trastorno severo del desarrollo, que conlleva unas alteraciones neurobiológicamente determinadas en el procesamiento de la información. La persona que lo presenta tiene una inteligencia normal e incluso superior a la media. Presenta un estilo cognitivo particular y frecuentemente, habilidades especiales en áreas restringidas y estereotípicas en algunos casos. Muestra igualmente dificultades en la interacción social y la comunicación con una gravedad variable.

El término fue utilizado por primera vez por Lorna Wing en 1981 en una revista de psiquiatría y psicología. Denominándolo así en reconocimiento del trabajo previo de Hans Asperger (1906-1980), un psiquiatra y pediatra austríaco que había descrito el síndrome ya en 1943 (en su trabajo para la habilitación como profesor y que publicó un año más tarde). Es decir, casi simultáneamente con la descripción del autismo infantil realizada por Leo Kanner. Según algunos autores, el propio Asperger, cuando era niño, podría haber presentado algunas de las características de la condición que lleva su nombre, tales como la lejanía y el talento en el lenguaje
Al contrario que el autismo, en el trastorno de Asperger no se observa retraso en el desarrollo del lenguaje, ni existe perturbación clínicamente significativa en su adquisición. No se observa retardo en la edad que aparecen las primeras palabras y frases. La edad de aparición y detección más usual se sitúa en la infancia temprana, aunque algunas características del trastorno se hacen notorias en fases más tardías del desarrollo. Cuando las habilidades de contacto social comienzan a desempeñar un papel más central en la vida de la persona. Sabemos también que es más frecuente en niños que en niñas.

Existen dos diferencias básicas entre el autismo y el Síndrome de Asperger
– Los niños y adultos con Síndrome de Asperger no presentan deficiencias estructúrales en su lenguaje, tienen limitaciones pragmáticas como instrumento de comunicaciones, prosodias en su melodía, o falta de ella;

.-Los niños y adultos con Síndrome de Asperger tienen capacidades normales de inteligencia y frecuentemente competencias extraordinarias en campos restringidos.

Hoy se describe el síndrome de Asperger en personas que no presentan déficit de inteligencia, pudiendo ser ésta sobre la media. Asperger defendió apasionadamente el valor de las personas autistas; y creyó que, más adelante en la vida, algunos serían capaces de logros excepcionales y pensamientos originales. Los individuos que padecen este trastorno presentan habilidades especiales en áreas restringidas. Los afectados por este síndrome tienen un aspecto e inteligencia normales, incluso superiores a la media, como es el caso de Lisbeth Salander, protagonista de la Trilogía Millenium, de Stieg Larsson, que mencionamos más a delante, pero sufren una especie de “ceguera emocional” y les resulta casi imposible sentir empatía por las personas de su entorno.

“Estamos convencidos, por tanto, de que las personas autistas tienen su lugar en el organismo de la comunidad social. Cumplen bien su papel, quizás mejor que lo que cualquier otro podría hacerlo, y estamos hablando de personas que en su infancia tuvieron la mayores dificultades y causaron indecibles preocupaciones a sus cuidadores”.

Entre los fallos en competencias mentalistas que podríamos mencionar se encuentran entre otros: dificultades para relacionarse con iguales; falta de sensibilidad a las señales sociales; alteraciones de las pautas de relación expresiva no verbal; falta de reciprocidad emocional, dificultades para comprender intenciones ajenas y especialmente “dobles intenciones”; dificultades para interpretar enunciados no literales o con doble sentido; limitación importante en la capacidad de adaptar las conductas sociales a los contextos de relación; dificultades para saber “de qué conversar” con otras personas, entre otras.

Y con todo esto, ustedes se preguntaran: ¿pueden tener unas relaciones sociales funcionales e involucrarse y ser incluidos en la sociedad en que vivimos de forma funcional? La respuesta rotunda es si. Y en algunos casos de forma más exitosa que otras personas catalogadas como «normales» aunque innegablemente con un esfuerzo mucho mayor. Esto no quiere decir que todas las personas diagnosticadas con este trastorno sean superdotadas, pero sí que no debemos etiquetar ni cuestionar sus capacidades.

Existen algunos personajes famosos, aunque son pocos, que han reconocido abiertamente que sufren Síndrome de Asperger, por ejemplo Susan Boyle, la cantante escocesa que en el año 2009 saltó a la fama tras su participación en el programa televisivo de cazatalentos ´Britain´s Got Talent´. Este caso no es muy frecuente. En otros, solo se trata de sospechas o rumores, por ejemplo de los científicos Albert Einstein o Isaac Newton, de los que siempre se ha sospechado que sufrían este trastorno, aunque existe mucha controversia al respecto. También el genial compositor Wolfang Amadeus Mozart ha sido incluido en la lista de personajes famosos que han sufrido el Síndrome de Asperger.

Ya en nuestros días, otras personalidades como Steven Spielberg, Bill Gates, Dan Aykroyd, Tim Burton o Charles Darwin, han sido catalogados como afectados por este trastorno. En esta lista también se ha incluido a actores reconocidos a nivel internacional como Daryl Hannah o Keanu Reeves. Sin embargo, ninguno de estos famosos ha reconocido abiertamente sufrir Síndrome de Asperger, por lo que existe controversia sobre si realmente se les puede incluir entre los afectados.

En la famosa trilogía Millenium, como mencionábamos anteriormente, su protagonista Lisbeth Salander, era catalogada por el autor como una persona con Síndrome de Asperger, dotada además de una memoria fotográfica, denominada también eidética, la cual consiste en la retención de imágenes con tal grado de claridad y detalle como para ser exploradas al menos durante 30 segundos. Las imágenes eidéticas se proyectan frente a la persona que las evoca y son relativamente frecuentes en niños –aproximadamente ocho de cada cien tienen memoria fotográfica. Sin embargo, al llegar a la adolescencia esta habilidad desaparece, siendo excepcionalmente rara en la etapa adulta.

Para finalizar, solo una reflexión, ¿será el trastorno de Asperger una verdadera limitación en las personas que lo poseen? ¿será un obstáculo a superar en la carrera de la vida? o ¿será un regalo, un don al que sacarle el mayor partido, si uno en vez de esconderse tras de él justificándose, se aprovecha para crecer y evolucionar cada día en áreas insospechadas.