Patricia Bosch
Recientemente ha aparecido en nuestro hemisferio un fenómeno que ha consternado al mundo, al que han llamado Zika. Su debut lo hizo en abril 2015, y desde entonces hace su afección, indiscriminadamente y con graves secuelas a muchos pobladores de un distrito brasileño llamado Camacari, en el Estado de Bahía.
Tras su aparición solo se sabe que es como el dengue o la chikunguya, y que lo transmitía el mismo tipo de mosquito. Para nuestro lado del mundo de las tres enfermedades que transmite, el dengue es el mortal. De ese Zika solo se sabía que su paso era igual al de la chikunguya sin graves consecuencias. Pero al transcurrir el tiempo, se evidenció que tiene graves consecuencias.
A continuación compartimos la historia biogeográfica de este virus, nuevo en nuestro hemisferio.
Originalmente el virus del Zika se descubre en África en 1947, específicamente en un bosque de Uganda llamado Zika (lo que significa “frondoso”) y yuxtapuesto a él, recorre el Lago Victoria. Se descubre por casualidad, ya que científicos realizaban estudios sobre la inmunidad de los monos hacia la malaria (enfermedad que en ese momento se estaba combatiendo por su alta incidencia en la población militar en zonas endémicas).
La fundación Rockefeller auspiciaba los estudios en el Centro de Investigación de Virus de Uganda, en el pueblo de Entebbe Uganda, cuya ubicación está en las cercanías del bosque Zika.
Para realizar este estudio colocaron a unos seis monos dentro de jaulas de las frondas de distintos arboles a lo largo del bosque. Diariamente se les tomaba la temperatura corporal a los monos, hasta que uno de ellos presentó fiebre. A este mono, cuya numeración era 766, se le tomó muestras de sangre. Con esta muestra se inocularon 6 ratones, luego de los 6 días iniciaron un proceso febril. Se procedió a aislar el agente patógeno que estaba ocasionando la fiebre, descubriendo un patógeno desconocido, nombrándole Zika como el bosque donde se descubre este virus.
En 1948, intentan aislar de nuevo el virus de la malaria estudiando a los distintos tipos de mosquitos que podrían propagarla, específicamente el de la especie Aedes Africanus y logran aislar nuevamente el virus del Zika, determinándose a este como el vector del virus.
En el año 1954, en Nigeria se reporta la infección en un ser humano, pero no es hasta 1968 que el estudio científico sobre la evolución e inmunidad de seres humanos a este virus es estudiado y aislado en seres humanos.
El virus con el tiempo fue propagándose de país en país, desde un tipo de vector a otro tipo de vector (del mismo género Aedes) y de personas a personas. Su afección paso desde Uganda , Tanzania, Egipto, La Republica Central de África, Sierra Leona y Gabón; partes de Asia, incluyendo a la India, Malasia, Filipinas, Tailandia, Vietnam e Indonesia.
En 2007, el virus Zika llega al Pacifico Occidental, ocasionando un brote en las islas Yap. Hasta ese momento se veía como una enfermedad auto limitante con presentación de los típicos síntomas de sarpullidos, fiebre leve acompañado de malestar general y no pasaban más de ahí.
Pero luego de surgir otro brote en las Islas Polinesias Francesas entre el 2013 y el 2014, es que se nota que muchos pacientes comienzan a mostrar síndromes neurológicos luego de la presentación de los síntomas del ZIKV, siendo estos síndromes los siguientes: meningitis, meningo-encefalitis y mielitis.
La Organización Mundial de la Salud señala que estos tipos de síndromes no han sido reportados en la región de las Américas.
Los primeros casos confirmados en las Américas fueron en la Isla de Pascua de Chile. Esta isla está ubicada en las Polinesias del Océano Pacifico y desde febrero de 2014 hasta junio del mismo año en esa isla se reportaron alrededor de 76 casos. De acuerdo a la Organización Panamericana de la Salud estos casos de transmisión son autóctonos. Muchos habitantes que fueron infectados por el virus, presentaban las sintomatologías características del Zika sin las manifestaciones neurológicas asociadas que hasta ese punto se presentaba en los afectados en las islas Polinesias Francesas.
Se cree que este virus llega Brasil por visitantes con previa exposición, que acudieron a una competencia internacional de canotaje, celebrada en agosto del 2014. Muchos habitantes fueron infectados por el virus y no había registros hasta ese momento de manifestaciones de síndromes neurológicos asociados como los de las islas Polinesias Francesas.
No es hasta octubre del 2015, que en Bahía, Brasil, centros obstétricos privados y públicos, comenzaron a ver un incremento en recién nacidos con microcefalia. Se investigan a fondo y descubren que las madres de estos bebes habían sido expuestas al Virus del Zika durante su embarazo. Los números de casos incrementaron de 625 (octubre 2015- enero 2016) hasta por encima de 3,530 casos de niños nacidos con esta condición congénita de desarrollo neurológico.
Al mismo tiempo se presenta otro tipo de síndrome neurológico asociado a las manifestaciones clínicas que es el Síndrome de Guillain- Barre asociado al síndrome de Miller- Fisher, tanto en Brasil como en el salvador.
El síndrome de Guillian- Barre se produce cuando el sistema de defensa del cuerpo del paciente ataca a una parte del sistema nervioso llegando a inflamar el nervio. Al inflamarse el nervio, se debilita el musculo, ya que los músculos son inervados por nervios. Se presenta como una parálisis simétrica la cual asciende rápidamente (desde las piernas a los brazos) con disminución de reflejos, trastornos autónomos variados y síntomas sensitivos.
El síndrome de Miller – Fisher al igual que el Guillian –Barre, las células defensoras del cuerpo atacan el mismo sistema nervioso del paciente, inicia desde la puntas de los pies pero la variante es que asciende centrípetamente, ósea por la columna vertebral hasta llegar a la coronilla y se presenta con la siguiente triada: oftalmoplejia: incapacidad de mover el globo ocular; ataxia: ausencia de la coordinación voluntaria de los músculos y areflexia: ausencia de los reflejos.
El 2 de febrero de este año, en Dallas Texas EEUU, se reporta que una persona adquiere el virus por transmisión sexual, de otra contagiada y que había viajado a Venezuela. A pesar de ser el primer caso que se notifica en Estados Unidos, no es la primera vez que se conoce sobre esta forma de contagio, ya que en el 2008 un científico estadounidense luego de ser infectado por el virus, al estar estudiando precisamente la transmisión de virus por mosquitos en Senegal, al regresar a EEUU contagia a su esposa a través de contacto sexual. Se conoce poco de esta manera de contagio y lo que se sabe es que es poco común.
Todos los días recibimos informaciones de este virus y es atemorizante dado lo relativamente nuevo que es en nuestra región, por las secuelas que deja. En este momento los científicos cuestionan si por la migración del Zika a esta para parte del mundo es que su manifestación ha sido tan peligrosa, o si siempre ha sido así y fue pasado por alto. De todas formas, estas respuestas la tendremos quizás mañana, como en 5 o 10 años. Por lo tanto es recomendable tomar medidas de prevención como saber que el mosquito nada más pica durante el día, por ende deben usar repelente de mosquitos, sobre todos las embarazadas y evitar ir o no viajar a las aéreas afectadas, usar protección para evitar contagio sexual, no tener recipientes destapados dentro o afuera de la casa que contengan agua y fumigar. Como en todas las enfermedades la prevención es la mejor opción.
