James P. O’Neill comisionado de policía de Nueva York calificó el hecho como «un acto de terrorismo», durante una conferencia de prensa.
El incidente es investigado como terrorismo, y una fuente informó que la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo del FBI liderará la investigación del caso.
Según el New York Times, luego de atropellar a varias personas el conductor saltó de un camión alquilado de la empresa Home Depot con algo que podría ser una imitación de armas de fuego, cuando un policía le disparó, y detenido fue llevado al Hospital Bellevue.
Las autoridades pidieron a la población mantenerse alejada de la escena del crimen, aunque la amenaza ya habría sido neutralizada y no buscaban a ningún otro sospechoso.
Los medios locales reportaron inicialmente que el atacante abrió fuego desde el vehículo, no muy lejos de la escuela secundaria Stuyvesant.
Testigos dicen que vieron un accidente automovilístico, luego una persona que salió de uno de los autos portando dos armas y seguidamente escucharon los disparos. El conductor arremetió contra quienes estaban en el carril de bicicleta y siguió avanzando hasta que chocó contra otro vehículo. Ahí fue cuando se bajó portando dos armas falsas.
“Saltó del camión con una pistola de perdigones y gritó: ‘Allahu Akbar’” al ser confrontado por la policía, dijo un funcionario al New York Times.
El gobernador del estado, Andrew Cuomo, se ha dirigido al lugar de los hechos y también el alcalde de la ciudad, Bill de Blasio.
Según Cuomo, el atentado fue cometido por una sola persona, de acuerdo con los datos que se tienen hasta ahora, y no hay pruebas de que sea parte de una trama más amplia.
Pese a ello, y como precaución, se ha ampliado la presencia policial en puntos clave de la ciudad, incluidos aeropuertos y túneles, explicó.
Las autoridades indicaron que el ataque siguió el modus operandi de otros similares registrados en los últimos años en varias ciudades del mundo.
El presidente Donald Trump, tachó de “enfermo y perturbado” al autor del atropello múltiple y afirmó que ese tipo de ataques no deben ocurrir en Estados Unidos.
La portavoz de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, informó que el presidente Donald Trump fue informado sobre el atentado por su jefe de gabinete, (John) Kelly, y seguirá recibiendo información a medida que se sepan más detalles. “Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los afectados”, dijo en un comunicado.
Nueva York, con una población de 8,5 millones de personas, y continuamente bajo máxima alerta de seguridad, es la capital financiera y del entretenimiento de Estados Unidos.
