Opinión

La explicación más convincente sobre el petróleo y su importancia, por primera vez en la Rep. Dom. la hizo el profesor Juan Bosch cuando el 16 de enero de 1974 escribió un artículo titulado “El petróleo: su papel en la Economía”. Recopilado en su libro temas económicos II. En ese trabajo el autor analiza de manera sesuda que el petróleo es el energético (por lo de energía) más importante en la historia de la humanidad; un recurso natural no renovable que aporta el mayor porcentaje del total de la energía que se consume en el mundo, cuya existencia y utilización se conoce desde épocas milenarias, siendo un elemento vital y factor estratégico de desarrollo pero de uso relativamente reciente.

En su artículo, Bosch se pregunta “¿Qué es el petróleo?” y de inmediato da la respuesta de que “es un producto mineral y que la palabra mineral viene de mina, y una mina es un lugar cualquiera que está bajo la tierra y donde se sacan ciertos productos como el oro, la plata, el cobre, el petróleo, entre otros”. Es entonces cuando explica el origen de la palabra petróleo del latín petro: piedra, óleum: aceite, signifi ca aceite de piedra. Pero que “el petróleo es un aceite mineral muy pesado, de color negro oscuro y de olor fuerte”, que también recibe los nombres de petróleo crudo, siendo el más útil y abundante de los combustibles descubiertos por el hombre en la corteza terrestre.

Con esa pedagogía que lo caracterizó y su interés por educar, Bosch precisa que “antes del petróleo se producía energía con el carbón de piedra; con carbón de piedra se movían los barcos y los trenes, pero a base de carbón de piedra no hubieran podido moverse nunca ni el automóvil ni el avión, porque el carbón de piedra es muy pesado”, por tales razones es que sostuvo que “el desarrollo del petróleo y de sus productos trajo como consecuencia el desarrollo de los medios de transporte”. Pues desde entonces se puede afi rmar que comenzó el desarrollo de la industria del petróleo y el verdadero aprovechamiento de un recurso natural que ha contribuido a la formación del mundo actual. En tal sentido Bosch interpreta que a ese impresionante desarrollo es que llaman “los sabios en economía y en política el desarrollo de las fuerzas productivas”.

El sector transporte ha sido determinante en la explotación del petróleo ya que este ha registrado un consumo sostenible que alcanza hasta el 59% del total del consumo fi nal de petróleo, con tendencia a incrementarse dada la expansión del sector automotriz en el mundo. Por igual, la industria consume alrededor del 19%, la residencia y comercial se colocan en un 16% y la propia producción de energía absorbe el 13%. Esto datos ponen en evidencias irrefutables la existencia de una alta dependencia que el mundo tiene del petróleo y la inestabilidad que caracteriza el mercado internacional y los precios de este producto, han conducido a pensar en la opción de energéticos alternativos.

Es en ese contexto que es importante reconocer la oferta y la demanda del crudo para lograr interpretar mejor las razones de la caída del precio del petróleo y los momentos de volatilidad del mismo que puedan explicar un potencial riesgo. En efecto, la oferta de petróleo se divide en dos grandes grupos: los miembros de la OPEP como son: Argelia, Angola, Ecuador, Indonesia, Irán, Iraq, Kuwait, Libia, Nigeria, Qatar, Arabia Saudita, Unión Emiratos Árabes, Venezuela, que representan el 80% de la oferta mundial de petróleo.

Por su lado están los no miembros de la OPEP como Rusia, EEUU, Noruega, China, Reino Unido, México, Brasil, Omán, Egipto, Argentina, Kazajistán, Australia, India, Malasia, Angola, Colombia, Siria, Yemen, cuya oferta es 20%. ¿Dónde reside el poder del petróleo? Por el lado de la demanda, esta tiene explicaciones multifactoriales entre las que se encuentran la fortaleza de la demanda como consecuencia del crecimiento económico global, en particular, el crecimiento económico de los países emergentes asiáticos, destacándose el caso China de hasta un 10, 7% e India de un 9,2%.

En adición hay que destacar que el 70% del crecimiento de la demanda de petróleo se debe a la demanda de países asiáticos.

Hay que poner de relieve que el precio del petróleo lo fi jan a través de estrategias basadas en un juego a veces cooperativo que se crea entre los países miembros, el cual se hace siempre según las reglas del productor líder, Arabia Saudí, aunque su estrategia no siempre coincide con la del resto. La inquietud predominante en los mercados es si el efecto sobre la evolución del PIB mundial de una caída o aumento de los precios del crudo no está poniendo en riesgo el crecimiento económico global.