Opinión

TODO SISTEMA de transporte, inevitablemente produce contaminación. También es cierto que el sistema de transporte es indispensable para realizar muchas de las actividades del hombre, dentro del actual esquema mundial de desarrollo.

Esta contraposición de intereses se convierte en una paradoja que no se puede resolver de manera total, pero sí es posible disminuir la contaminación con base en la aplicación de medidas técnicas, sociales y políticas.

En la mayoría de ciudades latinoamericanas, la contaminación atmosférica se puede atribuir, sobre todo, a fuentes móviles constituidas por la flota de vehículos de motor.

Las zonas de mayor producción de contaminación en espacio-tiempo están asociadas directamente con las de mayor concentración de vehículos y donde exista una alta congestión, las cuales funcionan como túneles de contaminación atmosférica y sonora, las intersecciones congestionadas y, en el caso de Santo Domingo, la cantidad de vehículos que transitan sin los equipos necesarios para mitigar la contaminación.

El sistema natural colabora con la disminución de los efectos de la contaminación a través de las corrientes de aire y los sumideros de absorción y transformación de contaminantes. No obstante, el sistema natural tiene sus límites y en muchos casos estos han sido sobrepasados. Los contaminantes más dañinos son el plomo, el monóxido de carbono, los óxidos de aldehidos, las partículas en suspensión, los óxidos de azufre, los óxidos de nitrógeno y el ozono de la troposfera producido por el efecto del monóxido de carbono y de los óxidos de nitrógeno. Entre sus efectos directos en el ser humano, figuran la afectación del sistema circulatorio y repiratorio, irritaciones de los ojos y tejidos, y alergias diversas. Los efectos varían desde los ocasionales a los crónicos y graves. Algunos de estos contaminantes han sido relacionados con diversas formas de cáncer.

LOS EFECTOS sobre la biosfera se manifiestan con la contaminación de la atmósfera, de suelos, recursos hídricos y daños a la vida animal y vegetal, incluyendo los productos agrícolas. Además, afecta el sistema geobioquímico terrestre con la proporción de depósitos de azufre en la troposfera que luego se descargan en forma de lluvias ácidas y la producción de gases “efecto invernadero” que provocan un aumento paulatino de la temperatura media anual.

Otras fuentes de contaminación producidas por los vehículos de motor son los desechos líquidos y sólidos, como aceites quemados, baterías usadas, neumáticos, carrocerías y otros componentes desechados.

Además, las vibraciones y los ruidos son una causa importante de contaminación y sus efectos son muy diversos; van desde el deterioro de las edificaciones hasta inducir la deformación en el crecimiento de especies vegetal y la desorientación de las aves migratorias. Pero más importantes aún son los efectos producidos en el ser humano, como la pérdida paulatina de la capacidad auditiva del oído. Las vibraciones y el ruido constituyen, además, los principales factores desequilibrantes, estresantes. Sus efectos sobre la salud humana se expresan a través de síntomas sicológicos y de la conducta, como lo es el cansancio, dolores de cabeza, jaquecas, mareos, tensión, angustia, ansiedad, inestabilidad, falta de concentración y eficiencia para realizar las actividades normales del diario vivir.

Conocidos los contaminantes con sus efectos, e identificación de las fuentes de producción y las zonas más agredidas, se puede diseñar un esquema de acciones que procuren disminuir estos problemas. Estas acciones pueden concentrarse en los siguientes aspectos:

1- Establecer una clara definición de límites máximos permitidos para las emisiones de origen industrial, doméstico y por fuentes móviles, de acuerdo con las necesidades de producción y las condiciones topográficas y climáticas propias de las diversas regiones del país.

2- Diseñar el entorno urbano-regional, tomando como base tales límites, como por ejemplo, revisar las normas de construcción, de espacios abiertos, de siembra de árboles y de pantallas naturales de absorción de CO2 y ruidos, zonas de ventilación, pasos peatonales y facilidades para el uso de medios de transporte no motorizados, protección de zonas residenciales, rutas bien definidas para el paso de vehículos privados, de transporte industrial y de sustancias peligrosas y de servicio público masivo.

3- Efectuar un aprovechamiento máximo de la infraestructura vial existente, con una adecuada administración de los corredores de tránsito urbano e interurbano.
Estableciendo un orden de preferencia para la movilización dentro de la ciudad.

4- Compensar al transporte privado con zonas periféricas seguras y baratas para facilidades de conexión con medios de transporte colectivo. Redefinir los requerimientos de los automotores en términos tecnológicos: Motores eficientes, combustibles limpios y de catalizadores.

5- Informar y concientizar a la población sobre los efectos de la contaminación y las formas para prevenirla, con el fin de lograr la aceptación de las medidas técnicas y políticas.

6- Completar las medidas anteriores con otras acciones como el mejoramiento de los sistemas de control de contaminantes producidos por fuentes fijas y móviles y, sancionar los abusos que de estas acciones se deriven.

Las medidas formuladas en este trabajo, persiguen el objetivo fundamental de mejorar el medio ambiente, pero infieren, a su vez, en la solución de otros problemas técnicos, económicos y sociales que también subyacen al desarrollo.