Opinión

Resulta común leer en encuestas de opinión que una de las preocupaciones importantes de los dominicanos es lo que se clasifica como el “alto costo de la vida”. Pareciera que los precios, y por tanto la tasa de inflación en nuestro país tuviera un descontrol total. Según los datos del Banco Central, la inflación promedio de los últimos 4 años ha sido 11.71%. En los años correspondientes a la gestión del Presidente Danilo Medina, dicha inflación ha sido 3.91% en 2012; 3.88% en 2013; 1.58% en 2014 y 2.34% en 2015. Es decir, el acumulado 2012-2015 arroja un 11.71% en los cuatro años indicados. Las proyecciones para 2016 no difieren mucho de 2015, fundamentalmente por la permanencia de la baja de los precios del petróleo y de las materias primas importadas alimenticias que conocen un período de baja a nivel internacional.

¿Entonces a que se debe la queja del “alto costo de la vida” que aparece regularmente en las encuestas de opinión? ¿Será que los dominicanos estamos equivocados de una “percepción” errada? Recientemente uno de los organismos más reconocidos a nivel internacional, el World Economic Forum (WEF) publicó un resumen de un trabajo de la consultora inglesa MoveHub, que comparó el costo de la canasta básica en distintos países del mundo, y casi todos los de América Latina y El Caribe. El fin de ese “ranking” que hizo MoveHub y que el WEF dio a conocer, es comparar la canasta básica de Inglaterra, que contiene productos que está en casi todas las canastas de consumo básico del mundo. Esto incluye arroz, leche, carne, pastas, papas, lechuga, tomates, y frutas, entre los más importantes. Dado que no existe una “canasta básica universal”, se tomó dicha canasta y se comparó con el “salario promedio que necesita una familia en cada país para adquirir estos productos”.

El salario promedio, no es el salario mínimo, ni el máximo. Es una media matemática de la masa salarial nacional con los asalariados totales, obteniéndose así el salario promedio. Una vez establecido ese salario promedio se compara con el costo de la canasta mencionada por país. ¿Qué resultados se obtuvieron en América Latina y El Caribe? El país que se satisface con menos proporción del salario promedio nacional la adquisición de esa canasta básica es Panamá, que solo requiere un 16.54% del salario promedio para satisfacer la canasta promedio. El país donde más cara es la canasta promedio, y por tanto más deprimidos los salarios es Honduras, donde se requiere el 100.54% para poder adquirir la canasta básica mencionada.

¿Cuál es el ranking de América Latina, de mayor a menor? Es decir, los países donde es más caro adquirir la canasta básica y donde es más accesible a los asalariados: ya mencionamos a Honduras con una necesidad de 100.54% del salario promedio; en segundo lugar Bolivia, con un 62.95%; el tercero es El Salvador con un 49.98%; el cuarto la República Dominicana con un 34.84%; el quinto Ecuador con 34.70%; el sexto Perú con un 31.68%; el séptimo Colombia con un 28.8%; el octavo Brasil con un 24.90; el noveno Cuba con un 20.83%; el decimo México con un 19.32%; el decimoprimero Argentina con un 19.21%; el decimosegundo Chile con un 18.94%; el decimotercero Venezuela con un 18.05%; el decimocuarto Uruguay con un 17.87% y el decimoquinto ya mencionado, Panamá, con un 16.54%.

Según el WEF “el acceso a la canasta básica es uno de los criterios primarios para definir la pobreza. Si bien la medición de MoveHub está construida en base a la canasta básica británica, los resultados de su ranking coinciden a grandes rasgos con la estimación de pobreza de la CEPAL en 2015”.

Por tanto volvamos a la República Dominicana. Estamos en el cuarto puesto de ese ranking incompleto del World Economic Forum. Por tanto ¿Cuál es el problema de llamado “alto costo de la vida” en RD? ¿Cuándo comparamos los precios relativos de los productos básicos en nuestro país resultan más bajos, iguales o más altos que en otros países? ¿El problema de la “carestía” de la vida para los dominicanos, es productos muy caros o salarios promedios muy bajos?

Según la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) de la Organización de las Naciones Unidas, República Dominicana fue el país que más avanzó en 2015 en la lucha contra la pobreza, reduciendo en 6.3% dicho indicador. Entonces tenemos que volver a un debate que dejó patente el Gobernador del Banco Central, Héctor Valdez Albizu en su pasada charla ante la Asociación Dominicana de Exportadores: el problema del “alto costo de la vida” es en realidad “los bajos salarios promedios” y la muy pésima distribución de la renta nacional. En República Dominicana no existen estadísticas precisas sobre la participación de los salarios en el total de la renta nacional, aunque sí existe un indicador, el llamado “Índice GINI” para medir la concentración del ingreso y de la renta.

La pregunta pertinente es ¿cómo las autoridades presionan a una mayor participación de los salarios en la renta nacional? En otras palabras, que los salarios sean una parte mayor del total de la renta nacional. El crecimiento económico es fundamental, y la economía dominicana es puntera en la región en estabilidad y crecimiento. Sin embargo, le mundo del trabajo, los asalariados, no poseen instrumentos para detener el deterioro del salario. No existe ajuste anual por inflación de salarios establecidos por ley. Ni siquiera “los salarios mínimos”, ya que son varios, se ajustan por inflación. El primer paso debe ser unificar el Salario Mínimo Interprofesional Garantizado en un solo monto.

Por otra parte, el instrumento más poderoso será una reforma tributaria que garantice al Estado los recursos para dotar de un Sanidad Gratis a todos los dominicanos, que hoy no existe. Ampliar la Educación Gratuita con mejores programas de tanda extendida y digitalización de la enseñanza. Impedir que la mano de obra extranjera ilegal sirva como un instrumento para abatir el salario promedio nacional. Y de esa forma hacer que el gasto en canasta básica, pase a ser menos del 20% del salario promedio nacional.