La historia económico financiero de EE. UU registra el 23 de diciembre de 1913 como el año en que esa nación constituyó de manera formal y con una base legal solida su banco central, mejor conocido como la Reserva Federal. Por su propia naturaleza, la Fed, es una entidad autónoma que controla la estructura organizativa en la cual participa una Junta de Gobernadores, compuesta por 12 miembros, cuya sede se encuentra en la capital de ese país.
Ya antes había existido un primer banco central durante la presidencia de George Washington, en 1791-1811, con una duración efímera ya que tan solo fue de dos décadas, 20 años. Posteriormente, se hicieron todos los esfuerzos para la creación de un segundo banco central, 1816-1836, pero fue desmantelado por Andrew Jackson, en 1836. El fracaso de la permanencia de un banco central esta explicado en el hecho de que en el primer caso la justificación se debe a que fue creado para ayudar al gobierno a pagar su deuda de la guerra, estabilizar la moneda del país y recaudar dinero para el nuevo gobierno, en tanto, que en el segundo caso se justificaba la existencia del banco central para cubrir sobre las secuelas de la guerra de 1812. Y ambas condiciones habían desaparecido.
A pesar de que para la época en Europa ya existían los bancos centrales y se reconocía su rol en la economía, en EE.UU no se tenía conciencia plena de esta entidad se convertía en la columna sobre la cual descansaba la politica económica. Más bien, se mantuvo el criterio extremista del conservadurismo de que un banco central era una carga financiera muy pesada para el Estado y la consideraban como una institución más peligrosas para libertades que los ejércitos permanentes.
Es por tales razones que los esfuerzos por la existencia de un banco central fracasaron, fruto de la desconfianza a un poder centralizado arraigada profundamente en la cultura estadounidense y la estructura que se presumía a esa entidad, la Fed. Superada tal situación es que el entonces presidente de EE. UU, Woodrow Wilson impulsó la hoy centenaria Reserva Federal, el banco central, la cual estuvo rodeada de las peores zozobras financieras de inicios del siglo XX, con una profunda desconfianza por el temor a que esta se convirtiera en una de las instituciones financieras más poderosas.
Por la incertidumbre que se generaba, y que es extensivo a la realidad económica y politica extrapolada, era y es la pregunta obligada de ¿Qué es un Banco Central? La respuesta en el tiempo sigue siendo la misma, de que un Banco Central es una institución que emite los billetes y las monedas de un país nación. En adición, el banco central manipula el control de las tasas de interés y la oferta monetaria monopólica de tal manera que puede aumentar o disminuir misma.
Tambien el banco central es la autoridad pública que regula a los intermediarios financieros, pero no proporciona servicios bancarios individuales, es la entidad que tiene entre sus funciones regular otros elementos fundamentales para el funcionamiento de la economía al controlar la cantidad de dinero que circula, regula la disponibilidad y el costo del crédito, igualmente, es considerado como el banco de bancos; peculiar apelativo que se debe principalmente a que las entidades financieras están obligadas a depositar una parte del dinero que reciben de sus ahorradores en el mismo.
Visto esas facultades, la Reservas Federal de USA ejecuta su rol a través de la Política Monetaria, utilizando tres herramientas poderosas para llevar a cabo la misma, mediante las operaciones de mercado abierto, que es cuando la Fed compra instrumentos financieros, es decir que pone más dinero en circulación, colocando así más dinero disponible, las tasas de interés tienden a disminuir, y así más dinero es prestado y gastado. Lo contrario ocurre cuando la Fed vende instrumentos financieros, saca de circulación el dinero, causando que las tasas de interés aumenten, haciendo los préstamos más caros y, por lo tanto, menos accesibles.
Otras herramientas son el encaje legal, o reservas legales, que consiste en que un banco presta la mayor parte del dinero depositado en él, pero si la Fed dice que deben quedarse con una mayor reserva, la cantidad de dinero que un banco puede prestar disminuye, haciendo los créditos más inaccesibles y provocando alzas en la tasa de interés. Por último, esta la llamada tasas de descuento, que se refiere a la facultad de cambiar la tasa de interés a la cual los bancos pueden pedir al sistema de la Reserva Federal, cuyo interés que cobra este a los bancos por los préstamos se denomina tasa de descuento, el cual es superior a la tasa de interés de los bancos comerciales, lo cual tiene un efecto en la cantidad de dinero que los bancos exceden.
Las decisiones que adopta la Reserva Federal de EE.UU tienen una repercusión en la economía de tal magnitud que las mismas permiten reconocer e interpretar que su alcance es de carácter global y que la Fed tiene responsabilidades de orden local y a nivel global. Tal situación se justifica por dos razones que se relacionan estrechamente entre sí, aunque ninguna obedecen a un predominio monetario y cambiario planetario, por un lado, porque el dólar sigue siendo la moneda preferida para contraer y otorgar préstamos a través del mundo, además, por que el 85% de las transacciones comerciales y financieras a diario se hacen en dólares en el mundo, por otro lado, esto obedece a que las políticas repercuten en las condiciones monetarias de todo el mundo, por tanto, en una situación que implique un entorno de shock relacionado con la politica monetaria tendrá un impacto enorme a nivel internacional, en particular, con las primas de riesgo.
Bajo ese enfoque es que se puede interpreta mejor la decisión unánime de la Reserva Federal de EE.UU al subir un cuarto de punto los tipos de interés en esa nación y que se colocan en una banda entre 0,50% y el 0,75%, pues a mayor aumento mayor fortaleza del dólar en los mercados de divisas internacional y mas capitales migraran de las economías emergentes hacia EE.UU.
